Combats en Éthiopie, fin du cessez-le-feu au Sahara occidental et mise à jour de l'allégement de la dette

Les combats se poursuivent dans la région du Tigray en Éthiopie

Les combats se sont poursuivis dans la région éthiopienne du Tigray cette semaine, dans la continuité d’un conflit qui a débuté au début du mois. Dimanche 15 novembre, le chef de la région du Tigré, Debretsion Gebremichael, a confirmé que ses forces avaient tiré des roquettes sur l'aéroport de la capitale érythréenne Asmara, une escalade majeure qui internationalise la guerre. Dans son annonce de l’attaque, Debretsion a accusé l’Érythrée d’avoir envoyé des chars et des troupes dans le Tigré pour appuyer l’offensive du gouvernement éthiopien. Le gouvernement érythréen a nié toute implication dans le conflit. Le vendredi 20 novembre, Tigray a également tiré des roquettes sur la capitale de sa région voisine en Ethiopie, Amhara, faisant craindre que le conflit ne se propage à de nouvelles régions du pays. Pendant ce temps, le gouvernement éthiopien a affirmé que ses forces s'approchaient de la capitale de la région du Tigré, Mekelle, après avoir remporté une série de batailles ailleurs dans la région. Le gouvernement éthiopien a également continué à bombarder Tigray avec de fréquentes frappes aériennes à Mekelle, notamment à proximité d'une église et d'une université.

Au Soudan, les agences humanitaires se précipitent maintenant pour apporter une aide humanitaire aux plus de 30 000 réfugiés qui ont traversé la frontière éthiopienne pour fuir les combats au Tigré. L'ONU a annoncé son intention d'aider jusqu'à 200 000 réfugiés au cours des six prochains mois. Ailleurs, la communauté internationale a continué d'appeler à la cessation des combats et à l'ouverture de négociations. Le président élu américain Joe Biden a appelé à la fin des combats et à la protection des civils, et 17 sénateurs américains ont envoyé une lettre au secrétaire d'État américain Mike Pompeo lui demandant de s'engager avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed pour faire pression pour un cessez-le-feu. le feu et la protection des civils. Les responsables des pays voisins, notamment l'Ouganda et le Kenya, ont également continué d'appeler au dialogue pour résoudre le conflit.

Pour plus d’informations sur le conflit, voir «Éviter la guerre civile en Éthiopie: il est temps de proposer des éléments d’un règlement négocié» par Zach Vertin et de se connecter à l’événement de mardi prochain, la crise en Éthiopie et ses répercussions régionales. Pour en savoir plus sur les implications de la crise éthiopienne sur la Somalie, voir l'article de Vanda Felbab-Brown sur le sujet.

Le cessez-le-feu de 3 décennies entre le Maroc et le Sahara occidental prend fin

Des tensions mijotantes et vieilles de plusieurs décennies entre le Maroc et le Sahara occidental ont bouilli à la fin de la semaine dernière alors que le Maroc a lancé une incursion militaire dans la zone tampon patrouillée par les Nations Unies entre les deux pays. Citant les «provocations» du groupe indépendantiste du Sahara occidental Polisario Front – y compris le blocage des biens et des personnes depuis le 21 octobre le long d'une route clé reliant la Mauritanie et le Maroc située dans la zone tampon – le Maroc a déplacé des forces militaires dans cette région. En réponse, le samedi 13 novembre, le Front Polisario a déclaré la guerre au Maroc, lançant des attaques contre des cibles marocaines. Jusqu'à présent, aucun décès n'a été signalé, bien que les deux parties aient continué à échanger des coups de feu.

Dans une lettre aux Nations Unies, Brahim Ghali, le secrétaire général du Front Polisario, a déclaré que le Maroc a désormais sapé «Toute chance de parvenir à une solution pacifique et durable à la question de la décolonisation du Sahara occidental. » Le roi du Maroc a également eu des mots forts sur la crise, affirmant dans un communiqué officiel que son pays «reste fermement déterminé à réagir, avec la plus grande sévérité, et en légitime défense, contre toute menace à sa sécurité».

L'histoire du conflit est complexe: la résistance à la domination extérieure a commencé lorsque la région était une colonie espagnole, un statut qui a pris fin en 1975. Cette résistance s'est poursuivie sous les occupations ultérieures du Maroc et (brièvement) de la Mauritanie. En 1984, le Maroc a quitté l'Union africaine (UA; connue à l'époque sous le nom d'Organisation de l'unité africaine, ou OUA) en raison de la reconnaissance du Sahara occidental, officiellement connu sous le nom de République arabe sahraouie démocratique (RASD), en tant que pays distinct. En 1991, les Nations Unies ont négocié un accord de paix qui comprenait un référendum pour les Sahraouis (le peuple du Sahara occidental) pour choisir l'indépendance ou l'intégration complète avec le Maroc. Ce référendum n'a cependant pas encore eu lieu. Bien que le Maroc ait rejoint l'UA en 2017, il refuse toujours de reconnaître l'indépendance de son voisin du sud et maintient qu'il n'acceptera que l'autonomie, et non l'indépendance, comme solution. Notamment, alors que 84 États membres des Nations Unies reconnaissent un Sahara occidental distinct, l'organe international lui-même ne reconnaît ni la souveraineté du Maroc ni de la RASD sur la région.

La crise de la dette en Afrique se poursuit

Les pays africains sont confrontés à une crise de la dette alors que les problèmes économiques préexistants ont été aggravés par le ralentissement économique mondial induit par le COVID-19 et la nécessité d'augmenter les dépenses pour lutter contre la pandémie. Le week-end dernier, les ministres des finances du G-20 se sont réunis pour discuter de l'allégement de la dette des pays touchés et se sont mis d'accord sur une approche commune pour la restructuration de la dette publique. Cette approche s'étendra à l'Initiative de suspension du service de la dette du G-20, qui a été adoptée pour la première fois en avril et suspend temporairement les remboursements de la dette jusqu'au 30 juin 2021 – une prolongation, convenue en octobre, de l'échéance initiale de janvier. Les principaux créanciers, y compris la Chine, devraient adhérer à la nouvelle approche, qui fournit des directives sur la manière dont la dette jugée «insoutenable» peut être réduite ou rééchelonnée. La directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, a déclaré que cette nouvelle approche devrait accroître la participation du secteur privé à l'allégement de la dette et offrir une voie plus rapide vers le règlement des dettes insoutenables.

Le jeudi 19 novembre, la Chine a annoncé qu'elle avait accordé un allégement de la dette aux pays en développement d'un montant total de 2,1 milliards de dollars dans le cadre du G-20. Cette somme est le montant le plus élevé d'allégement de la dette, mesuré par le montant différé, accordé par l'un des membres du groupe, bien que la Chine possède également le montant le plus élevé de dette des pays en développement de tous les pays du G-20, soit 178 milliards de dollars, soit 63% de la dette totale des pays en développement envers les pays du G-20. Parmi les pays africains, environ 40% des remboursements de la dette sont dus soit à des créanciers officiels chinois, soit à la Banque chinoise de développement.

Ces mesures d'allégement de la dette interviennent alors que la Zambie a fait défaut sur sa dette après avoir omis de payer 42,5 millions de dollars dus à l'expiration d'un délai de grâce pour le remboursement vendredi dernier. Un groupe de créanciers d'euro-obligations qui détient plus de 40 pour cent du total des euro-obligations de la Zambie a critiqué le gouvernement zambien pour son manque de discussion directe et pour ses projets de continuer à emprunter auprès de prêteurs non concessionnels au cours des trois prochaines années, affirmant que le manque d'engagement de la Zambie a rendu la à terme, l'allégement de la dette est «impossible».

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