Au cours des deux dernières semaines, des manifestations organisées autour de # EndSARS – l'action de masse appelant à l'interdiction complète de la brigade spéciale anti-vol (SRAS) de la police nigériane – ont secoué des villes à travers le Nigeria. Créé au milieu des années 90 pour lutter contre les vols à main armée, le SRAS s'est métamorphosé au fil des ans en une force associée au harcèlement de citoyens innocents, à l'extorsion sous la menace d'une arme et aux exécutions extrajudiciaires de suspects.
Moteurs et exigences de #EndSARS
Une écrasante majorité de ceux qui participent à la manifestation sont de jeunes Nigérians. Notamment, le Nigéria a une riche histoire de manifestations de jeunes: le mouvement indépendantiste du Nigéria a même commencé comme une manifestation de jeunes. La colère embouteillée de nombreux jeunes du pays face au profilage injuste et au harcèlement par le SRAS en particulier a trouvé un débouché dans cette manifestation, qui a commencé sans direction définie ou centrale. Au début, les revendications des manifestants étaient simples: le gouvernement fédéral devrait abolir le SRAS, rendre justice aux victimes de brutalités policières et réformer la police. Aujourd'hui, les revendications se sont élargies, fondées sur l'échec généralisé du gouvernement à assurer une prospérité économique équitable à ses citoyens et à ces jeunes enragés en particulier. En plus d'appeler les forces de l'ordre à respecter l'état de droit, les jeunes réclament plus de respect des droits de l'homme et un approfondissement de la démocratie. Les manifestants réclament également une relance des systèmes d'éducation et de santé et des efforts accrus pour la création d'emplois. En bref, le message de la manifestation #EndSARS est que les jeunes Nigérians veulent reprendre leur pays de l'ordre politique enraciné qui, selon eux, n'a pas servi leurs intérêts. En effet, plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de l'État de Lagos a soumis son ordre du jour en 7 points au président Buhari au nom des manifestants.
Le mécontentement des jeunes mijotait déjà compte tenu de la crise économique déclenchée par la baisse de la demande mondiale de pétrole (et aggravée par l'éclosion de la pandémie COVID-19), de la corruption institutionnalisée et de la débauche de l'État qui ont entraîné davantage de Nigérians dans la pauvreté. Ce qui précède a coïncidé avec huit mois de fermeture d'établissements d'enseignement en raison de grèves organisées par des professeurs d'université, laissant de nombreux jeunes aliénés et en colère. Selon le Bureau national des statistiques, au deuxième trimestre de 2020, le taux de chômage au Nigéria s'élevait à 27,1% et le taux de sous-emploi à 28,6%. Sur les 21,7 millions de chômeurs, les jeunes (âgés de 15 à 34 ans) représentent un énorme 34,9%. Ils représentent également 28,2% des 22,9 millions de Nigérians sous-employés.
La détérioration des conditions économiques et les sombres projections pour l’avenir n’ont fait qu’attiser les flammes. Le pays s'est à peine remis de la récession économique qui a commencé en 2016, et le président Buhari a maintenant appelé les Nigérians à se préparer à une autre récession. Les jeunes étaient déjà irrités par les informations faisant état de la corruption des élites de haut niveau, de l’inflation galopante et des niveaux de chômage sans précédent, et maintenant le gouvernement a annoncé des augmentations du prix du carburant et des tarifs d’électricité.
Dans ce contexte, les manifestations #EndSARS sont devenues un symbole d'un ressentiment plus large et ont ouvert la voie aux jeunes nigérians marginalisés pour exprimer leurs griefs embouteillés contre le gouvernement, à commencer par les excès du SRAS, que le gouvernement n'a pas réussi à traiter après plusieurs promesses. de réforme. Les problèmes avec le SRAS ne sont pas nouveaux, en fait: les protestations contre sa brutalité remontent à 2010, et les annonces de dissolution ont été faites pour la première fois en 2014, puis à nouveau en 2015, 2016 et 2019.. La nature non partisane de la manifestation #EndSARS explique le soutien plus large dont elle a bénéficié de la part du grand public et les succès qu'elle a enregistrés.
Qu'est-ce qui va suivre pour les manifestations #EndSARS?
Maintenant que la vague de manifestations de rue s'est apaisée en raison de la répression militaire contre les manifestants, le déroulement de #EndSARS – à la fois intentionnellement et non – dépend de son organisation et de la réponse de l'État. Le rôle des médias sociaux dans la conduite de la manifestation #EndSARS est bien documenté, mais cette méthode comporte des risques car le média a souvent du mal à atténuer les fausses informations qui déclenchent la violence et les représailles, en particulier le long de lignes ethno-religieuses. Par exemple, des habitants notables du Nord (en grande partie des partisans de Buhari) estiment que #EndSARS est motivé par les sudistes qui cherchent à discréditer Buhari plutôt que les griefs légitimes des jeunes. Notamment, les jeunes du Nord ont simultanément lancé des manifestations étiquetées #SecureNorth afin de mettre en évidence les graves problèmes de sécurité dans les régions du nord du pays. Ce message lancé par les jeunes, cependant, semble avoir été éclipsé par #EndSARS.
Il y a aussi le risque que la question soit détournée: de nombreux politiciens nigérians ne se sont pas abstenus d'exploiter la religion et les tensions géopolitiques pour des gains provinciaux, et #EndSARS peut leur fournir une autre occasion de le faire. De plus, les voyous ont profité du vide de sécurité créé par le #Protestation EndSARS et la colère qui l'a provoquée. L'action concomitante des évasions de prison laisse présager des dangers pour la sécurité globale du pays. En outre, les tendances séparatistes mijotées dans certaines régions et toute réponse mal placée du gouvernement pourraient créer des opportunités pour ces groupes d'approfondir leur rhétorique et leur mobilisation.
Là encore, l'énergie derrière la manifestation #EndSARS suggère le potentiel d'une réforme complète de la police et d'un changement démocratique. Le gouvernement a cédé aux demandes des manifestants #EndSARS en promettant de réformer la police. Cependant, si la promesse d'une réforme de la police n'est pas poursuivie de manière significative par le gouvernement (comme cela a été la tendance dans le passé), les manifestations en ligne soutenues avec des hashtags tendances pourraient déclencher une nouvelle vague de manifestations de rue dans les jours à venir.
Plus important encore, la manifestation #EndSARS a montré l'ingéniosité des jeunes Nigérians à s'organiser, et la possibilité de traduire #EndSARS en une cause politique reste très forte. En effet, environ la moitié des électeurs inscrits au Nigéria ont entre 18 et 35 ans – ce qui signifie que les jeunes auront une grande influence électorale lors des élections de 2023, auquel cas, s'ils s'organisent efficacement, ils pourraient renverser les établissements politiques actuels. les principaux partis du All Progressive Congress et du People Democratic Party – et engendrent un véritable changement démocratique au Nigéria.
La voie à suivre pour le gouvernement
Il est important de reconnaître que les commissions d'enquête judiciaires ont commencé à siéger dans divers États du pays. Cependant, ce qui se passera ensuite autour de #EndSARS dépend en grande partie de la volonté du gouvernement fédéral d'enquêter sur les tirs de Lekki Tollgate contre les manifestants de #EndSARS de manière ouverte et transparente et de bonne foi. Les efforts concertés du gouvernement fédéral pour répondre aux préoccupations de l'agenda en 7 points soumis à Buhari renforceraient également la confiance des manifestants de #EndSARS et de la diaspora nigériane qui les soutient.
