La nouvelle enquête Household Pulse Survey du US Census Bureau est une source d’informations inestimable et en temps quasi réel pour comprendre comment la récession du coronavirus affecte les travailleurs, les familles et les communautés américains. En interrogeant les ménages américains depuis le 23 avril 2020 sur leur santé, leur statut d’emploi et leurs habitudes de dépenses, l’enquête met en lumière la façon dont ils vivent la récession.
Les résultats sont alarmants. Les données de l’Enquête sur le pouls des ménages montrent qu’au cours de la pandémie, des millions de travailleurs ont cessé de travailler en raison de conditions commerciales précaires ou parce qu’ils effectuaient un travail de soins non rémunéré. Pas moins de 30 millions de ménages ont souffert d’insécurité alimentaire. Et près de 90 millions de ménages ont eu du mal à assumer les dépenses courantes des ménages et à payer leur loyer ou leur prêt hypothécaire à temps.
L’enquête recueille également des informations sur l’accès et l’utilisation des programmes d’aide économique et de soutien du revenu tels que le Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire et l’assurance-chômage. Même si l’accès aux prestations de chômage a été inégal, ces prestations ont néanmoins permis à des millions de ménages – et en particulier les plus durement touchés – de subvenir à leurs besoins de dépenses. Et alors que l’argent des paiements d’impact économique atteignait les mains de nombreux travailleurs et familles qui avaient besoin d’une bouée de sauvetage, des dollars de secours ont été réinjectés dans l’économie, aidant les États-Unis à se remettre sur la bonne voie.
Voici ce que nous apprend l’Enquête sur le pouls des ménages au sujet de cette récession près d’un an après que le Census Bureau a publié pour la première fois les résultats de cette nouvelle enquête.
Le choc sur le marché du travail américain frappe le plus lourdement les travailleurs et les familles déjà vulnérables
Entre la mi-février et le début de mars 2021, près de la moitié des adultes américains ont déclaré qu’eux-mêmes ou un membre de leur ménage avaient perdu un revenu d’emploi depuis mars 2020, mais les travailleurs à faible revenu, les travailleurs de couleur et les travailleurs sans diplôme universitaire étaient particulièrement susceptibles de subir des pertes. Pour ceux qui sont confrontés à de multiples désavantages sur le marché du travail, ce nombre peut être beaucoup plus élevé.
Exemple concret: plus de 6 adultes noirs sur 10 dont le revenu du ménage en 2019 est inférieur à 35000 $ déclarent avoir perdu un revenu du travail depuis le début de la récession. En tant que telles, les données de Household Pulse reflètent ce qui est une caractéristique déterminante de cette crise: les travailleurs les plus exposés aux pertes d’emplois et aux réductions de salaire sont parmi les mêmes travailleurs les moins susceptibles de disposer d’un tampon d’épargne pour faire face à un manque à gagner.. Cette tendance ne fait pas qu’aggraver les disparités de longue date sur le marché du travail, mais risque également de freiner la reprise économique. (Voir la figure 1.)
Figure 1
De nombreux travailleurs américains ont cessé de travailler, mais les raisons varient selon les groupes
Alors que la récession a frappé l’économie américaine, plus de 20 millions de travailleurs ont perdu leur emploi entre février et avril 2020. Comme le Household Pulse Survey a publié ses premières estimations pour la dernière semaine d’avril et la première semaine de mai 2020, 1 travailleur sur 5 les adultes d’âge ont déclaré être sans travail en raison d’un licenciement ou parce que la pandémie de coronavirus a affecté les entreprises de leurs employeurs.
La désagrégation des données par sexe montre que, bien que la faiblesse des conditions commerciales ait affecté les femmes et les hommes à peu près de la même manière, la proportion d’adultes ne travaillant pas pour un salaire parce qu’ils s’occupent d’une personne présentant des symptômes de coronavirus, d’une personne âgée ou d’un enfant non scolarisé ou les garderies ont oscillé autour de 6 pour cent pour les femmes et d’environ 2 pour cent pour les hommes pendant la majeure partie de la récession. (Voir la figure 2.)
Figure 2
Au début du mois de mars 2021, plus de 7 millions de femmes en âge de travailler ne travaillaient pas pour un salaire en raison de ces responsabilités d’aidante.. Les recherches montrent que les femmes – et en particulier les femmes de couleur et les femmes avec enfants – connaissent des résultats particulièrement difficiles sur le marché du travail pendant cette récession, puisqu’elles assument la part du lion du travail non rémunéré consistant à s’occuper de leur ménage et de leur communauté. Par exemple, une autre enquête révèle que sur les 11 pour cent de femmes ayant de jeunes enfants qui ont déclaré avoir quitté leur emploi en raison de la pandémie, la moitié a mentionné la fermeture d’une école ou d’une garderie comme l’une des raisons.
Parce que les femmes sont touchées de manière disproportionnée par la récession des coronavirus, les écarts entre les sexes dans les résultats en matière d’emploi pourraient se creuser davantage, freinant la croissance économique résultant du plus grand attachement des femmes au marché du travail.
Des millions de ménages américains, en particulier les ménages à faible revenu et les ménages de couleur, ont eu du mal à payer leurs factures
Dans l’ensemble, la proportion d’adultes en âge de travailler âgés de 18 à 64 ans déclarant ne pas avoir travaillé la semaine précédente est passée de 39% au début de mai 2020 à 34% au début de mars 2021. Il est toutefois alarmant de constater l’amélioration aux États-Unis. le marché du travail n’a pas empêché de nombreux ménages d’avoir du mal à acheter des biens essentiels ou à faire face à leurs factures.
Fin décembre 2020, 12% des adultes américains – près de 30 millions de personnes – vivaient dans un ménage qui, parfois ou souvent, n’avait pas assez à manger. Alors que de nombreux ménages ont du mal à mettre de la nourriture sur la table, certains États et localités ont signalé d’importants pics dans les demandes de prestations du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, soulignant le rôle du programme à la fois dans la protection de la sécurité économique des familles et en tant que mécanisme pour stabiliser l’ensemble de l’économie en aider les ménages à court d’argent à maintenir leurs dépenses. (Voir la figure 3.)
figure 3
Un rapport de la Réserve fédérale américaine montre qu’en octobre 2019, à peine quelques mois avant le début de la récession, 28% des adultes américains ne s’attendaient pas à payer la totalité de leurs factures ou ne seraient pas en mesure de le faire s’ils étaient confrontés à une somme inattendue de 400 $. frais. Et en effet, lorsque la crise du COVID-19 a dévasté l’économie américaine, plus de 32% des adultes ont déclaré avoir eu du mal à payer des dépenses typiques telles que la nourriture, le loyer ou l’hypothèque, les prêts étudiants et les factures médicales.
L’Enquête sur le pouls des ménages met en évidence des disparités entre les groupes démographiques. Il montre que les répondants noirs et latins sont ceux qui ont le plus de difficultés à payer leurs factures, la moitié des femmes noires déclarant avoir des moments très difficiles ou assez difficiles à payer pour les produits de première nécessité. Cette dynamique reflète les tendances du marché du travail, car ce sont précisément les femmes noires qui ont subi les pertes d’emplois les plus importantes au cours de la première année de la récession. (Voir la figure 4.)
Figure 4
L’aide économique est une bouée de sauvetage pour des millions de travailleurs et de familles, mais des disparités persistent
Dans leur réponse initiale aux crises économique et sanitaire, les décideurs politiques américains ont en mars 2020 intensifié et élargi l’admissibilité à l’assurance-chômage – l’un des programmes de soutien du revenu les plus importants du pays. Au milieu de cette récession, les prestations sans emploi ont non seulement protégé des millions de travailleurs contre une grave pénurie de revenus, mais ont également contribué à stabiliser l’économie américaine dans son ensemble en permettant aux travailleurs sans emploi de dépenser et de contribuer au maintien de la demande de biens et de services.
Cependant, la récession a également révélé des disparités de longue date ancrées dans le système d’assurance-chômage. Par exemple, l’accès aux prestations de chômage est inégal en fonction de la race et de l’appartenance ethnique, des analyses montrant que les États comptant une plus grande proportion de travailleurs noirs remplacent une plus petite partie des salaires perdus des travailleurs. Les données de Household Pulse montrent également que parmi ceux qui ont demandé une assurance-chômage, les travailleurs noirs et latins étaient les moins susceptibles de toucher des prestations. Par exemple, sur les 3,3 millions d’hommes noirs qui ont postulé pour le programme, près d’un million – 29 pour cent – n’ont pas reçu de prestations de chômage. (Voir la figure 5.)
Figure 5
En plus des allocations de chômage, le gouvernement américain a fourni à la plupart des ménages américains le premier paiement d’impact économique de 1200 dollars en tant que disposition clé de la loi sur l’aide, le soulagement et la sécurité économique du coronavirus, ou CARES, avec des recherches montrant que les dépenses de consommation ont repris immédiatement après les paiements sont arrivés. Une plus grande part des ménages noirs et latino-américains – entre 83% et 81% respectivement – ont consacré leur premier contrôle de relance à des dépenses telles que la nourriture, les fournitures ménagères et les services publics, par rapport aux ménages asiatiques américains (74%) et blancs (67%) .
Huit mois après la promulgation de la loi CARES, un deuxième paiement d’impact économique de 600 $ a été envoyé à la plupart des ménages américains. À cette époque, de multiples vagues de cas de coronavirus ont nui aux opportunités d’emploi et aux moyens de subsistance généraux de nombreux travailleurs américains et de leurs familles. L’un des résultats a été plus d’endettement: environ 30% des adultes ont déclaré avoir augmenté leur dette de carte de crédit, contracté des prêts ou demandé de l’aide financière à leurs amis et à leur famille entre juin et décembre 2020.
Lorsque les paiements de relance de 600 $ sont arrivés, les ménages de toutes les races et de tous les groupes de revenus – mais surtout les ménages noirs, latins et à faible revenu – ont utilisé cet argent pour commencer à rembourser la dette qu’ils avaient accumulée plutôt que de le dépenser pour les dépenses du ménage. Les disparités dans l’utilisation des deux paiements de relance soulignent l’importance de fournir une aide rapide aux ménages les plus vulnérables économiquement afin de conduire une reprise plus rapide et plus équitable. (Voir la figure 6.)
Graphique 6
Conclusion
Plus d’un an après le début de la récession des coronavirus, de nombreuses familles à faible revenu et de couleur restent plus exposées non seulement à la crise sanitaire et aux chocs économiques persistants, mais aussi aux disparités enracinées et de longue date sur le marché du travail américain. Ces risques interdépendants peuvent freiner une reprise économique globale aux États-Unis. Lorsqu’ils subissent des pertes de revenus, les travailleurs et les ménages ayant moins d’épargne et de liquidités réduisent davantage leurs dépenses que ceux qui disposent de coussins financiers plus solides.
La récession du coronavirus continue de frapper les travailleurs dont la consommation est particulièrement sensible aux chocs de revenu, déclenchant un cercle vicieux où la demande de biens et services diminue, nuit aux entreprises et met d’autres emplois en péril. Pourtant, des preuves empiriques montrent également que l’aide économique fonctionne comme un tampon et aide à stabiliser l’ensemble de l’économie. Les propositions de politique budgétaire qui défendent à tort des mesures d’austérité et des préoccupations concernant la dette nationale ne devraient pas être la priorité. Les décideurs politiques américains devraient plutôt se concentrer sur l’élimination des disparités inhérentes au marché du travail américain et aux programmes d’assurance sociale, permettant à l’ensemble de l’économie de se redresser plus rapidement et d’être mieux préparée la prochaine fois qu’une récession se produira.
