Ce que le coronavirus signifie pour la fraude en ligne, les relations sexuelles forcées, le trafic de drogue et le trafic d'espèces sauvages

Apparaissant peut-être à la suite du trafic d'espèces sauvages et de la consommation de viande d'animaux sauvages, COVID-19 influence la criminalité et les économies illicites dans le monde. Certains des effets immédiats seront probablement éphémères; d'autres mettront plus de temps à émerger mais dureront probablement. Comment l'épidémie de COVID-19 affecte-t-elle les groupes criminels, à court et à long terme? En particulier, comment affecte-t-il les tendances dans les économies illicites de trafic et de braconnage de drogues, de trafic d'espèces sauvages et d'esclavage sexuel?

Où sont passés tous les voleurs?

Comme la vie dans la rue a diminué en Europe, en Amérique du Nord et dans une grande partie de l'Amérique du Sud, la criminalité prédatrice dans la rue semble avoir considérablement diminué. Il n'y a tout simplement pas de gens dans les rues pour faire une tasse. Et avec les gens à la maison, les cambriolages et les invasions de domicile sont devenus plus difficiles.

Les gens effectuent plus de leurs tâches quotidiennes en ligne, en particulier via les achats en ligne. La présence déjà forte de criminalité dans l'espace électronique va probablement augmenter. Au-delà des efforts habituels pour pirater des comptes bancaires et des sites en ligne stockant des informations de carte de crédit, ainsi que des escroqueries avec frais d'avance (appelés «419»), le sharking de prêt en ligne a de fortes chances d'augmenter en tant que chômage lié au COVID et ralentissement économique mondial. laisse de nombreux endettés et pauvres. Les pays qui offrent un soulagement économique aux chômeurs à cause du coronavirus peuvent s'attendre à une augmentation des escroqueries, les voleurs en ligne prétendant représenter les organismes de sécurité sociale et chercher à obtenir des informations confidentielles.

Avec plus de personnes en Occident et en Asie à la maison et ennuyées et l'accès à la prostitution de rue sévèrement restreint, il y a aussi une chance que les sites de prostitution en ligne qui présentent des femmes victimes de la traite et réduites en esclavage (par opposition à ceux qui donnent un consentement éclairé au travail du sexe) puissent voir une augmentation du trafic en ligne, stimulant peut-être les efforts pour piéger plus de femmes. Plus de temps en ligne signifie inévitablement plus d'exposition potentielle au recrutement par des entités infâmes, telles que des groupes djihadistes ou des cultes apocalyptiques, dépeignant COVID-19 comme un présage d'une apocalypse à venir et une justification pour purifier la terre par la violence, le crime et la fraude.

Parmi les populations les plus pauvres qui n’ont pas le luxe d’isoler chez elles, les gens seront obligés de choisir de risquer l’infection plutôt que de mourir de faim et de mourir de faim dans leur famille. Dans ces régions – comme dans les zones urbaines pauvres du Kenya, de l'Ouganda, du Pakistan et de l'Inde – la criminalité prédatrice en personne pourrait bien augmenter, des vols, au pillage, en passant par des pogroms contre les minorités ethniques et religieuses et les migrants. Dans les bidonvilles, peu de policiers sont présents pour patrouiller.

Enfin, les guerres sont une excellente opportunité pour les profiteurs (rappelez-vous l'emblématique Harry Lime d'Orson Welles). De nouveaux «troisièmes hommes» amassant des biens en pénurie, comme des fournitures médicales ou de nettoyage, et les vendant à des prix élevés, verront le jour. Des arrestations pour une telle criminalité ont déjà été effectuées aux États-Unis. Le groupe criminel le plus vicieux du Mexique, le Cartel Jalisco Nueva Generación (CNJG), aurait accumulé un désinfectant pour les mains au Michoacán. Il n'est pas encore clair si CJNG a l'intention de le vendre à profit, de le conserver pour ses propres membres ou de rompre avec son modèle de décision par la brutalité. über alles et le distribuer aux populations locales à des fins politiques.

Dangereusement, ils peuvent profiter non seulement des prix de l'usure, mais aussi de la vente de faux produits. Bien sûr, la vente de marchandises de mauvaise qualité n'est pas seulement le domaine des profiteurs individuels. Les entreprises chinoises vendent depuis longtemps des jouets aux couleurs vénéneuses et du dentifrice aux métaux lourds à des clients involontaires en Amérique latine et en Afrique. Ses livraisons récentes de kits de test COVID-19 et d'autres fournitures médicales ont été gâchées par des produits de mauvaise qualité et faux de même danger.

Où est passé tout le butin?

La fermeture des frontières et la fermeture d'une grande partie du trafic aérien international signifie que la contrebande de drogues illicites sur de longues distances est devenue plus difficile. Parce que les gens ne sont pas dans la rue, il en va de même pour le commerce de détail au niveau de la rue. Les organisations mexicaines de trafic de drogue (DTO) seraient confrontées à une pénurie d'agents précurseurs pour la production de fentanyl, car le trafic en provenance de Chine et d'Inde – qui fournit normalement l'approvisionnement – a été interrompu. Étant donné qu'une grande partie des drogues dans le monde, y compris du Mexique aux États-Unis, est cachée dans le fret légal, une réduction du trafic transfrontalier légal limite également la contrebande. Des pays isolés, comme l'Australie, peuvent dans certains mois connaître une sécheresse médicamenteuse particulière. (L'Australie est également touchée par la récente action de l'armée birmane visant à supprimer la production de méthamphétamine d'une milice clé.)

Mais plusieurs adaptations auront lieu, certaines rapidement et d'autres plus lentement. À court terme, la production d'opioïdes synthétiques et sa vente par la poste devraient augmenter, en particulier en Inde et en provenance d'Inde, où les mesures d'application de la loi ont été minimes, et peut-être même en provenance de Chine où, sous la pression des États-Unis, l'application des lois contre les drogues illicites la production d'opioïdes synthétiques a eu lieu. La production de drogues synthétiques pourrait se rapprocher des marchés de détail, peut-être même dans le même pays. Mais les cocktails de drogues illicites faits maison présentent un risque particulièrement élevé de surdosage et de conséquences néfastes sur la santé.

À moyen terme, les DTO s'adapteront en stockant davantage de précurseurs, les laissant vulnérables aux vols par des concurrents ou aux saisies par les forces de l'ordre. Mais la réponse la plus intéressante sera probablement d'accélérer l'utilisation des drones, des sous-marins et des plates-formes sans pilote pour livrer des médicaments, à la fois en gros et au détail. Les DTO utilisent déjà des drones pour faire entrer de la drogue dans les prisons du monde entier et à travers la frontière américano-mexicaine, pour voler des cargaisons de drogue à leurs rivaux et pour surveiller le terrain pour les rivaux et la police.

Ils ont également armé des drones, les utilisant pour assassiner des rivaux et du personnel des forces de sécurité. Le trafic de drogues en gros par drones a été limité par la charge utile et les capacités de batterie limitées des drones standard que les trafiquants de drogues utilisent principalement. Mais avec les progrès quotidiens des capacités de charge utile et de la durée de vie des batteries de drones, ces contraintes diminueront rapidement. De plus, le passage à l'utilisation de drogues synthétiques à haute puissance en très petites quantités rendra la contrebande de drones d'autant plus possible. Avant longtemps, les consommateurs de drogues pourraient avoir accès à la livraison au détail de leur coup quotidien à leur rebord de fenêtre par drone. Comme la vente au détail légale se déplace également vers la livraison à domicile par drone, il sera plus facile de cacher les drones illicites et les drones avec du fret illicite.

Les drogues sont déjà passées en contrebande en gros par des semi-submersibles et des sous-marins pleinement opérationnels que les DTO construisent pour eux-mêmes. 15 ans plus tard, le trafic de drogue se fera également par drones marins. Alors que le passage aux drogues de synthèse et aux drones réduira la nécessité de contrôler le territoire, le passage aux sous-marins et aux drones marins privilégiera les DTO qui contrôlent des zones relativement proches de la vente au détail.

Où ira tout le virus?

Les marchés des espèces sauvages d'Asie de l'Est sont connus depuis longtemps comme les principales zones de transmission des pandémies meurtrières. Les animaux sauvages ou les parties d'animaux – souvent braconnés et victimes de la traite – sont vendus dans des endroits surpeuplés avec peu de contrôles sanitaires. Pourtant, comme je le souligne dans mon livre «Le marché de l'extinction», bien que la consommation, le braconnage et le trafic d'espèces sauvages aient été associés au SRAS, à Ebola et au VIH / sida et produiront de nouvelles maladies zoogéniques, les décideurs politiques ont accordé peu d'attention au trafic d'espèces sauvages.

En réponse à COVID, la Chine a interdit la consommation de viande d'animaux sauvages. Mais il n'a pas interdit le commerce d'animaux sauvages, comme les animaux de compagnie, ce qui compromet considérablement l'efficacité potentielle d'une telle interdiction. En mars, le gouvernement du Vietnam, un autre pays clé pour le braconnage, le trafic et la consommation d'espèces sauvages, a commencé à envisager une interdiction peut-être plus complète du commerce des espèces sauvages, mais aucune décision définitive n'a encore été rendue.

Malheureusement, aucune des deux interdictions ne peut durer. La Chine a également interdit les marchés d'espèces sauvages après le SRAS. La Chine a même appliqué l'interdiction, mais seulement pour un temps limité. En trois ans, les marchés de la faune du pays étaient plus importants qu'auparavant. Cette fois-ci, le gouvernement chinois envisage de faire de l'interdiction une loi: si cela se produit et que la loi est effectivement appliquée, les effets pourraient être plus durables et plus prononcés, en particulier si l'interdiction est importante.

Mais les lois peuvent être inversées. Aux États-Unis, l'Endangered Species Act, pierre angulaire des efforts de conservation américains et même mondiaux, est constamment menacée depuis l'arrivée au pouvoir de l'administration Trump. En Chine et au Vietnam, la grande industrie du commerce des espèces sauvages est économiquement importante et politiquement puissante. L’industrie pharmacologique chinoise qui vend de la médecine traditionnelle chinoise a réussi à faire arrêter ses détracteurs, y compris les médecins chinois, car ils ont souligné que leurs potions de charlatan non prouvées et souvent réfutées mettent en danger la vie des gens.

En 2019, la Chine a musclé l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour inclure un chapitre sur la médecine traditionnelle chinoise dans la Classification internationale des maladies de l'OMS, un recueil très influent des conditions médicales de diagnostic et de traitement, influençant également les maladies et les procédures pour lesquelles les compagnies d'assurance paient. Alors que les souvenirs de COVID-19 s'évanouissent comme ils l'ont fait avec le SRAS, et lorsqu'un traitement COVID efficace devient disponible, la puissante industrie de la médecine traditionnelle chinoise fera à nouveau pression sur les gouvernements de la Chine et de l'Asie de l'Est pour promouvoir leurs produits non éprouvés et souvent néfastes. Avant cela, certains de ceux qui sont désespérément malades avec COVID-19 et incapables d'obtenir un traitement médical approprié chercheront à acheter des médicaments traditionnels chinois. Déjà, pour traiter COVID-19, le gouvernement chinois encourage l'utilisation de la bile d'ours, une potion collectée barbairement sur les ours en cage ou braconnés sans la moindre preuve de ses effets curatifs.

Il est urgent de mener une campagne intense maintenant pour réduire la demande de médecine traditionnelle chinoise. Mais à moins que de puissants intérêts acquis en Asie de l'Est ne soient démêlés, COVID-19 ne mettra pas fin au braconnage, au trafic et à la consommation d'animaux sauvages. De manière tragique et terrifiante, cette économie illicite la plus négligée déclenchera probablement une autre pandémie sur la planète dans plusieurs années.

Dans d'autres économies illégales, comme le commerce illégal de drogues, les perturbations du COVID-19 seront encore plus éphémères. Après avoir causé temporairement des ravages avec certains types de criminalité et en avoir permis d'autres, le coronavirus laissera derrière lui les groupes criminels les plus intelligents et les plus adaptables.

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