Biden utilisera-t-il tous les outils contre la Chine?

Le président Biden prend la parole lors d’un sommet virtuel avec les dirigeants internationaux sur le changement climatique de la Maison Blanche, le 22 avril.


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Le président Biden dispose d’une arme puissante avec laquelle il peut se défendre contre les tentatives de Pékin de maîtriser Washington: le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, un panel interinstitutions qui examine les implications pour la sécurité nationale des investissements étrangers dans les entreprises américaines. Bien que Cfius, comme on l’appelle le corps, ait été plutôt calme depuis sa création en 1975, une refonte de l’administration Trump a donné au comité l’autorité et les ressources dont il a besoin pour se protéger du vol et compromettre l’innovation et l’infrastructure américaines. Les investissements étrangers dans les entreprises américaines peuvent permettre à un bailleur d’accéder ou d’influencer une propriété intellectuelle de grande valeur, des données sensibles ou des infrastructures clés. Mais la nouvelle administration utilisera-t-elle Cfius à son plein potentiel?

En 2018, le Congrès a été adopté et le président Trump a signé la loi sur la modernisation de l’examen des risques liés aux investissements étrangers, ou Firrma, pour moderniser le comité et étendre sa compétence. Peut-être la législation majeure la plus bipartisane de la dernière décennie, Firrma a trouvé un soutien écrasant parce que les avantages technologiques et militaires de l’Amérique ont joué un rôle déterminant dans la protection de nos intérêts. Une menace pour ces avantages est une menace pour tout le pays.

Le Cfius remanié a fait beaucoup pour protéger les États-Unis de ce risque, même dans les quelques années qui ont suivi le passage de Firrma. Entre la promulgation de la nouvelle loi et janvier 2021, le comité a examiné plus de 400 milliards de dollars en transactions commerciales transfrontalières. Rien qu’en 2020, Cfius a examiné plus de transactions que n’importe quelle année depuis 2005. Cfius a considéré cinq fois plus de transactions en 2019 qu’en 2009, et M. Trump a interdit plus de transactions examinées par un comité en raison de risques pour la sécurité nationale que tous les présidents précédents réunis. En vertu de la loi qui a créé le Cfius, seul le président a le pouvoir d’arrêter un accord transfrontalier.

Le secrétaire au Trésor de l’époque, Steven Mnuchin, en tant que président de Cfius, a dirigé la mise en œuvre effective de Firrma. En rédigeant des réglementations soigneusement adaptées pour guider les investisseurs, le Trésor s’est engagé avec près de 60 alliés étrangers sur l’importance de filtrer les investissements pour les risques de sécurité nationale et a exhorté environ quatre douzaines de pays à maintenir la sécurité au milieu de la pandémie. Grâce à la mise en œuvre de la nouvelle législation et à l’amélioration des processus opérationnels internes, le comité a réduit considérablement les délais de dédouanement malgré le nombre record de cas. Le Trésor a également mis en place une équipe chargée de l’application de la loi pour rechercher les accords d’investissement qui n’ont pas été examinés, en particulier les investissements en capital-risque qui pourraient présenter un risque pour la sécurité nationale.

Alors que de nombreuses questions critiques subsistent, l’administration Biden a pris des mesures qui signalent une volonté de lutter contre les machinations du gouvernement chinois. La Maison Blanche organise des alliés en opposition unifiée à Pékin. L’administration a publié une déclaration conjointe avec le Japon soulignant la menace que Pékin représente pour l’ordre international et a convoqué un sommet virtuel avec les nations quadruples – Australie et Inde plus les États-Unis et le Japon – pour promouvoir la stabilité dans la région indo-pacifique. Le département du commerce de M. Biden a émis des assignations à comparaître à des entreprises chinoises pour des raisons de sécurité nationale, et le département d’État a imposé des sanctions à 24 responsables chinois pour atteinte à l’autonomie de Hong Kong en mars. La marine américaine a traversé le détroit de Taiwan à plusieurs reprises depuis que M. Biden a pris ses fonctions.

Pourtant, sans l’utilisation efficace de Cfius, l’Amérique et ses alliés opposés à Pékin resteront vulnérables. Le développement rapide de technologies dans des domaines tels que l’apprentissage automatique, l’informatique quantique, les véhicules autonomes, la robotique et la biotechnologie affectera considérablement notre mode de vie. Les États-Unis doivent conserver leur leadership en matière d’innovation et d’infrastructure, tout en dégageant des capitaux étrangers pour financer la prochaine génération d’entreprises de pointe. L’administration Trump a remis à M. Biden un outil puissant pour ce faire. Le monde regarde pour voir comment il l’utilise.

M. Feddo a été secrétaire adjoint au Trésor pour la sécurité des investissements, 2019-21. Il est le fondateur de Rubicon Advisors.

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Paru dans l’édition imprimée du 23 avril 2021 sous le titre «Biden utilisera-t-il tous les outils contre Pékin?».

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