Biden s'apprête à restaurer la crédibilité américaine en Asie

La perspective du retour d'un démocrate à la Maison Blanche étant désormais certaine, nous pouvons nous attendre à une tentation croissante pour les experts de la sécurité asiatiques de se tordre la main de manière réflexive sur une retraite américaine imaginaire face à une Chine montante.

Bilahari Kausikan a fourni un exemple de ce phénomène dans l'article de Nikkei Asia «Regardez ce que vous voulez, y compris une victoire de Biden» publié le 3 novembre. Ce type de critique repose sur l'argument selon lequel Obama était trop prudent dans l'exercice du hard power , Trump était dur et Biden pourrait ramener le temps à l'époque d'Obama d'une manière qui pourrait inviter la Chine à tester davantage les frontières. Cet argument fatigué est factuellement, historiquement et prescriptivement imparfait.

Premièrement, l’affirmation de la soi-disant faiblesse d’Obama dans ses relations avec la Chine repose sur des points de données triés sur le volet pour brosser un tableau inexact. La caricature oublie qu'Obama a déplacé un appareil de sécurité nationale qui était ciblé sur le grand Moyen-Orient au début de sa présidence vers un appareil de plus en plus axé sur les développements en Asie-Pacifique. Il a ordonné le transfert des capacités militaires vers le théâtre du Pacifique et a négocié un accès de base élargi pour eux dans toute la région.

Il l'a fait pendant une période d'épuisement national américain après des années de guerre en Afghanistan et en Irak, et à un moment où les électeurs américains avaient clairement exprimé leur désir de se concentrer et de disposer de plus de ressources sur les préoccupations nationales.

Obama a introduit le Japon dans le pacte commercial du Partenariat transpacifique et a réussi à amener les États-Unis et les 10 membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est à parler de plus en plus d'une seule voix sur l'avenir de la région d'une manière qui n'avait pas été réalisée avant ou depuis. Il a établi une mission permanente des États-Unis auprès de l'ASEAN, s'est entretenu régulièrement avec tous les dirigeants de l'ASEAN, a approfondi les liens de sécurité avec des membres clés, a forgé un partenariat stratégique avec l'Indonésie et accru le partage de renseignements avec les principaux partenaires asiatiques sur les questions des ambitions chinoises. Partout en Asie, les opinions favorables d'Obama et de l'Amérique étaient nettement plus élevées pendant sa présidence que ce n'est le cas actuellement.

Obama a rejeté les défis chinois à la crédibilité des engagements de sécurité américains, y compris à Second Thomas Shoal et Scarborough Shoal, est devenu le premier président à déclarer que le traité de sécurité américano-japonais couvre les îles Senkaku, que la Chine prétend être le Diaoyu. Il a également révélé le vide de la déclaration de la Chine d’une zone exclusive d’identification de la défense aérienne au-dessus de certaines parties de la mer de Chine orientale en faisant voler des bombardiers B-52 dans les heures qui ont suivi son annonce. La force de ses messages à Pékin dans chacun de ces cas a été renforcée par le caractère neutre et le manque de fanfaronnade avec lesquels ils ont été transmis.

Deuxièmement, le récit de Trump en tant que leader avec une compréhension instinctive du pouvoir et de la façon de l'exercer est démenti par la détérioration de l'influence et du prestige américains dans la région ces dernières années. Si Trump «restaure [d] la crédibilité de la puissance américaine» en lançant des frappes aériennes symboliques sur un aérodrome syrien tout en servant un gâteau au chocolat à Xi Jinping à Mar-a-Lago, comme l'a soutenu Bilahari, alors pourquoi la Chine se sentait-elle si à l'aise pour bafouer les demandes américaines? dans les années depuis?

La dure réalité est que Pékin n'a pas tenu compte de l'opposition américaine à ses actions au Xinjiang, à Hong Kong, à Taiwan, dans la mer de Chine méridionale et le long de la frontière sino-indienne. En fait, Pékin est devenu plus à l'aise en ignorant les objections américaines à ses actions chaque année qui passe sous l'administration Trump.

Cette tendance parle d'une vérité plus large – Pékin pèse beaucoup plus que de savoir si un dirigeant américain est prêt à tirer un missile occasionnel sur un adversaire inférieur lorsqu'il calcule la résolution américaine. De même, Trump quittera ses fonctions après avoir échoué à freiner les programmes nucléaires ou de missiles de la Corée du Nord.

Et troisièmement, la suggestion selon laquelle la politique chinoise de Biden sera une copie conforme de celle d’Obama n’est pas fondée sur le plan analytique. L'équipe de Biden comprend bien qu'au cours des quatre dernières années, la Chine a changé, les États-Unis ont changé, le monde a changé et la politique américaine doit s'adapter pour répondre à la situation telle qu'elle existe aujourd'hui. Personne dans la campagne Biden n'a plaidé en faveur du dépoussiérage de l'ancien manuel politique pour faire face aux défis actuels posés par la Chine.

Les opinions de Biden sur la Chine sont sensibles à la nature de plus en plus compétitive de la relation américano-chinoise. Cela a été évident dans le langage direct que Biden a utilisé sur la Chine tout au long de la campagne présidentielle de 2020. Biden a déclaré que les développements au Xinjiang représentent des actes de génocide. Il a parlé avec clarté morale de Hong Kong. Il a souligné l’importance de Taiwan. Et il a promis de reprendre la pratique passée des réunions présidentielles avec le Dalaï Lama. Chacun de ces faits fournit un point de contraste avec Trump.

Les principaux conseillers de Biden sont généralement sceptiques quant aux ambitions de la Chine. Ils sont déterminés à renforcer les relations de l’Amérique avec leurs alliés et partenaires et à restaurer la promotion de la démocratie et des valeurs au centre de la politique étrangère américaine. Biden et son équipe accordent la priorité à ces problèmes en partie parce qu’ils pensent que cela renforcera la capacité de l’Amérique à rivaliser avec la Chine.

Pour résumer, les défis auxquels une administration Biden probable sera confrontée en Asie sont extrêmement graves. La stabilité et la croissance économique continues de l’Asie exigent une Amérique engagée et forte qui assure l’équilibre face à l’essor de la Chine. La question clé est maintenant de savoir comment les États-Unis peuvent exercer au mieux la puissance et la diplomatie américaines pour aider à créer une région pacifique et prospère. Plus tôt la discussion va au-delà des mêmes vieux arguments de barbe à papa sur la ténacité, mieux c'est. Il n'y a pas de temps a perdre.

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