L’administration Biden s’est engagée à rétablir le service normal dans les relations des États-Unis avec l’Europe, mais la vérité est qu’il n’y a plus de «normal». La Commission européenne parle d’un «nouvel agenda transatlantique pour le changement mondial», mais l’Union européenne s’empresse également de conclure un accord commercial avec la Chine. L’administration entrante se trouve en désaccord avec l’UE sur le commerce et l’investissement. La foule Biden devrait réfléchir à l’une des lignes préférées du président Obama, «Le monde est ce qu’il est», et répondre avec autant de réalisme et aussi peu d’idéalisme que possible.
Les relations transatlantiques peuvent s’améliorer dans le ton, mais leur contenu a changé et évoluait bien avant que Donald Trump n’entre à la Maison Blanche. La guerre froide a pris fin il y a trois décennies. Les fruits de cette victoire dirigée par les Américains incluent une Europe libérale, démocratique et pacifique. Le ver dans la pomme est que les Européens peuvent agir de manière indépendante, que ce soit en tant que nations individuelles ou de concert à travers l’UE. Plus ils sont indépendants, moins ils veulent des conseils des Américains.
La divergence des intérêts américains et européens après la guerre froide est généralement attribuée à la réponse de l’administration George W. Bush au 11 septembre: les interventions ratées qui ont déclenché une vague humaine de migrants et de terrorisme en Europe; le comportement hostile du Department of Homeland Security, qui reste un puissant facteur de dissuasion à visiter les États-Unis. Tout est vrai, mais des processus plus profonds étaient déjà à l’œuvre.
La citation complète, de VS Naipaul, est: «Le monde est ce qu’il est; les hommes qui ne sont rien, qui se permettent de devenir rien, n’y ont pas leur place. En 1945, la majeure partie de l’Europe n’était que des décombres. En 1990, l’Europe occidentale s’était refaite sous la supervision et la protection américaines. Depuis, l’UE s’est étendue à 27 États et a cherché à se faire une place en tant que nœud indépendant dans un monde multipolaire.
La concurrence stratégique avec les États-Unis fait naturellement partie de cet effort. Comme l’a déclaré le Premier ministre suédois de l’époque, Goran Persson, en juin 2001, l’UE est «l’une des rares institutions que nous pouvons développer pour équilibrer la domination mondiale des États-Unis».
Pour développer cet «équilibre», la France et l’Allemagne ont cultivé des relations stratégiques avec la Russie, l’Iran et la Chine. La Grande-Bretagne a cherché à équilibrer ses engagements envers ses voisins européens et son patron américain, tout en étant critique à l’égard de la Russie, équivoque envers l’Iran et accommodante envers la Chine.
Alors que les États-Unis poussent au découplage économique de la Chine, l’Allemagne poursuit son découplage stratégique avec les États-Unis.L’Allemagne, le plus grand investisseur européen en Chine, est ouverte à la technologie 5G chinoise, même si la France et la Grande-Bretagne sont devenues sceptiques. En novembre, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a salué M. Biden comme un «transatlantique engagé». Dans le même temps, Angela Merkel promettait à Xi Jinping qu’elle achèverait l’accord global UE-Chine sur l’investissement d’ici la fin de l’année. Mme Merkel reste également attachée au gazoduc Nord Stream 2 en provenance de Russie, qui est presque achevé et qui, selon un consensus bipartisan au Congrès, porterait atteinte à l’indépendance énergétique de l’Europe.
Le commissaire européen au commerce, Valdis Dombrovskis, devait rencontrer le vice-premier ministre chinois Liu He le 22 décembre, mais les négociations ont été brusquement annulées. La discussion de l’accord d’investissement a également été supprimée de l’ordre du jour d’une réunion des ambassadeurs de l’UE plus tard dans la journée. La raison semble être un tweet le soir du 21 décembre de Jake Sullivan, le choix du président élu Biden pour le poste de conseiller à la sécurité nationale: «L’administration Biden-Harris souhaiterait des consultations rapides avec nos partenaires européens sur nos préoccupations communes concernant les pratiques économiques de la Chine. . »
Dans la nuit du 22 décembre, Zbigniew Rau, le ministre polonais des Affaires étrangères, a appelé à «davantage de consultations et de transparence» pour amener «nos alliés transatlantiques à bord». Une bonne affaire, a ajouté M. Rau, vaut «mieux qu’une affaire prématurée». Franck Riester, le petit ministre français du Commerce, a annoncé que la France «ne peut pas faciliter les investissements en Chine si nous ne travaillons pas pour abolir le travail forcé». Plutôt que de restaurer la normalité des relations transatlantiques et d’autonomiser l’UE en tant que partenaire mondial, l’administration Biden a précipité une scission entre ses deux plus grandes économies, l’Allemagne et la France. Et bien que les États-Unis restent suffisamment influents pour retarder les initiatives de l’UE, ils ne peuvent pas, comme le montre la saga Nord Stream 2, les bloquer complètement.
La «feuille de route» de l’UE pour le sommet UE-États-Unis de 2021 illustre la pire des vieilles habitudes de l’Europe. Les Européens demandent aux Etats-Unis « d’assurer le financement du développement et de la distribution mondiale équitable » des vaccins Covid-19, de consentir à « une initiative conjointe sur le commerce et le climat », de créer un « dialogue spécifique » sur « la responsabilité des plateformes en ligne et de la Big Tech , »Et« lutter contre la montée de l’autoritarisme, des violations des droits de l’homme et de la corruption ».
L’ordre du jour ne contient aucun engagement de l’UE à réduire les liens avec la Russie, la Chine ou l’Iran. Il s’attend à ce que les États-Unis soutiennent les puissances européennes qui subvertissent les intérêts américains et sapent la position mondiale de l’Amérique. C’est ce qu’on appelle avoir votre gâteau et le manger. L’administration Biden affirmera qu’elle a rétabli l’ancienne amitié avec l’Europe, mais le nouveau monde de l’UE est ce qu’il est: un problème stratégique croissant pour les États-Unis, dans lequel les partenaires historiques prétendent être des alliés mais agissent comme ils le souhaitent.
M. Green est rédacteur en chef adjoint du Spectator (États-Unis).
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