Biden, démocratie et Afrique

Foresight Afrique 2021Le président Joe Biden s’est engagé à restaurer le leadership américain dans le monde. Avec l’insurrection au Capitole américain le 6 janvier, cette tâche est devenue immensément plus difficile. Pour l’Afrique, néanmoins, cela se traduira par une politique américaine qui s’efforce de respecter les peuples et les gouvernements du continent.

Le respect de la gouvernance démocratique – que le président a appelé non seulement le fondement de notre société, mais la «source de notre pouvoir» – sera également au sommet de son programme politique. Compte tenu des efforts de Donald Trump pour renverser notre élection et de la violente violation du Capitole américain, l’administration Biden doit plus que jamais défendre la démocratie et les droits de l’homme au pays et dans le monde, un point soulevé par mon collègue de Brookings, Thomas Wright.

En effet, un désir de gouvernance démocratique fait partie du tissu conjonctif entre Américains et Africains: Afrobaromètre constate que 7 Africains sur 10 aspirent à vivre sous des gouvernements démocratiques. Une plus grande majorité rejette le régime autoritaire ou autocratique, les présidents à vie et le régime militaire. (Pour plus de résultats d’Afrobaromètre sur les attitudes africaines à l’égard de la gouvernance, en particulier sous la pandémie, voir l’essai du chapitre 6 par E. Gyimah-Boadi).

Les institutions de la démocratie américaine ont fait face à une pression extraordinaire lors des élections de 2020 et ont été assiégées pendant la transition. Les défis auxquels nous avons été confrontés dans ce cycle électoral devraient permettre aux États-Unis de partager, d’écouter et d’apprendre avec leurs partenaires sur le continent tout en jetant les bases d’un programme politique américain renouvelé en Afrique pour promouvoir des sociétés démocratiques et résilientes. Il est approprié, par exemple, que le premier appel de félicitations de Joe Biden en provenance d’Afrique vienne du président sud-africain Cyril Ramaphosa, dont la propre démocratie a été mise à l’épreuve par huit ans de «capture d’État» sous Jacob Zuma, sans parler de la lutte en cours pour surmonter l’héritage de l’apartheid. Notre expérience commune en matière de renforcement de la gouvernance démocratique et de lutte contre les héritages de l’inégalité raciale offre une opportunité unique de redynamiser nos relations avec l’Afrique du Sud et d’autres pays du continent.

Le terrain d’entente

L’année dernière en Afrique, les résultats électoraux ne reflétaient souvent pas les aspirations africaines. Ce fut le cas en Guinée, en Tanzanie, au Burundi et ailleurs. De plus, l’Indice Ibrahim 2020 sur la gouvernance africaine a révélé que la perception publique de la gouvernance globale est à son plus bas depuis plus d’une décennie et que le rythme de la détérioration a presque doublé au cours des cinq dernières années.

En réalité, la démocratie en Afrique est un travail en cours, comme aux États-Unis et partout ailleurs, certains pays progressant mieux que d’autres. Si l’indice Ibrahim note une détérioration du score moyen de la gouvernance africaine au cours de l’année dernière, il constate également que la performance globale de la gouvernance s’est légèrement améliorée au cours de la dernière décennie. Dans le même temps, Freedom House ne classe que sept pays dans la catégorie «libre» – le plus petit nombre depuis 1991 – mais le groupe des pays «non libres» diminue également. La US Millennium Challenge Corporation (MCC), qui réalise des investissements d’infrastructure sur la base d’un ensemble rigoureux d’indicateurs de gouvernance, a lancé des programmes dans 25 pays africains. Seuls deux programmes ont pris fin, Madagascar en 2005 et le Mali en 2006, et un suspendu, la Tanzanie en 2016.

Ensemble, ces analyses complètes de la gouvernance suggèrent que la majorité des nations africaines occupent le terrain d’entente entre les gouvernements démocratiques et non démocratiques. L’essentiel, cependant, est que le recul démocratique en Afrique est une réalité.

Un sommet sur la démocratie

Entrez Joe Biden, pour qui la démocratie est une valeur fondamentale. Reflétant cette conviction au début de sa campagne pour la présidence, Biden s’est engagé à convoquer un «Sommet pour la démocratie» au cours de sa première année de mandat. La pertinence de ce sommet est plus grande que jamais. Son objectif sera de renforcer les institutions démocratiques, de forger un programme commun pour donner un sens à la démocratie dans la vie quotidienne et de veiller à ce que les institutions agissent, le plus immédiatement dans la réponse au COVID-19.

Ce ne sera pas simplement un talk-shop. On s’attend à ce que les pays invités arrivent avec un panier d’engagements dans trois domaines: (1) lutter contre la corruption; (2) se défendre contre l’autoritarisme; et (3) faire progresser les droits de l’homme aux niveaux national, régional et mondial. Les organisations de la société civile qui sont en première ligne de la promotion des pratiques démocratiques devraient être associées au sommet. Des représentants du secteur privé seront également inclus, en particulier des entreprises de technologie et de médias sociaux étant donné leur importance pour la santé des institutions vitales et des normes démocratiques.

Réinventer les relations entre les États-Unis et l’Afrique

L’engagement de Biden en faveur de la démocratie peut approfondir les partenariats américains avec les gouvernements africains. Nous pouvons apprendre de l’expérience africaine tout en partageant les causes du récent assaut contre le Capitole américain et ce que cela signifie pour l’avenir de la démocratie aux États-Unis.

Une approche à somme positive de la gouvernance démocratique constituerait une base efficace sur laquelle établir des relations commerciales dynamiques; générer des ressources pour atténuer les effets du changement climatique; améliorer les moyens de subsistance des femmes, des jeunes et des pauvres; et intensifier les efforts pour élargir la paix et la sécurité. Une telle approche présentera de nouveaux défis pour les États-Unis sur un continent où la démocratie recule. En tant que mécanisme de force d’action, la convocation de sommets réguliers avec les dirigeants africains, comme le Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique de 2014, offrirait l’occasion de se concentrer sur les nombreuses priorités communes, notamment la promotion de la démocratie, des droits de l’homme et de la bonne gouvernance.

Et la Chine?

L’engagement de Biden à renouveler la démocratie sera inévitablement comparé au rôle de la Chine sur le continent. Sur le plan du commerce, les États-Unis traînent mal. Entre 2017 et 2018, le commerce bilatéral entre les États-Unis et l’Afrique est passé de 55,4 milliards de dollars à 61,8 milliards de dollars. Au cours de cette même période, la valeur du commerce bilatéral entre la Chine et l’Afrique est passée de 155 milliards de dollars à 185 milliards de dollars.

Bien que les États-Unis ne connaîtront pas ces chiffres de sitôt, les États-Unis ont un autre rôle important à jouer dans leur partenariat avec les gouvernements africains. Les dirigeants africains veulent attirer davantage d’entreprises américaines pour leur volonté d’investir dans le capital humain en transférant les compétences nécessaires, et pour former et faire progresser leurs employés africains. Les entreprises américaines s’efforcent également de se conformer aux meilleures pratiques mondiales en matière de lutte contre la corruption, les pratiques de travail et la protection de l’environnement. Cela contraste fortement avec les pratiques de la plupart des entreprises chinoises. Les États-Unis ont également investi efficacement dans la jeunesse africaine, bien qu’il reste encore beaucoup à faire. Depuis la création de la Young African Leaders Initiative (YALI) en 2014, près de 5000 des jeunes hommes et femmes parmi les meilleurs et les plus brillants de la région ont reçu une formation en leadership dans des universités américaines, et plusieurs centaines de milliers de jeunes leaders africains participent virtuellement au réseau YALI.

Le défi pour l’administration Biden est de voir véritablement l’Afrique comme un continent d’opportunités. La nouvelle administration doit également renouveler les relations américano-africaines d’une manière qui partage toute l’expérience américaine à l’appui des aspirations africaines à la fois à une gouvernance démocratique et à une plus grande prospérité.

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