«Absolument», a déclaré le président Biden l’année dernière lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il pensait qu’il y avait «un racisme systémique dans les forces de l’ordre». C’est difficile à concilier avec un mémorandum présidentiel récemment publié par M. Biden, déclarant: «C’est la politique de mon administration de prendre des décisions fondées sur des preuves guidées par les meilleures données et données scientifiques disponibles.» L’allégation de «racisme systémique dans l’application de la loi» défie les meilleures données scientifiques et données disponibles.
Dans un rapport publié quelques jours avant l’investiture de M. Biden, le Bureau des statistiques de la justice du ministère de la Justice a examiné si des personnes de races différentes avaient été arrêtées à un degré disproportionné par rapport à leur implication dans la criminalité. Le rapport a conclu qu’il n’y avait pas de différence statistiquement significative selon la race entre la probabilité que les gens commettent des crimes violents graves et la probabilité qu’ils soient arrêtés. En d’autres termes, les données suggèrent que les policiers et les adjoints du shérif se concentrent sur les actions des criminels, pas sur leur race.
Le rapport BJS n’a pas pris la parole des flics pour savoir qui commet des crimes. Il s’appuyait plutôt sur les propres récits des victimes sur les auteurs de crimes contre elles, comme le rapportait l’Enquête nationale sur la victimisation de la criminalité de BJS.
Le NCVS, qui remonte à l’administration Nixon, est la plus grande enquête criminelle du pays. Ses résultats sont basés sur environ 250 000 entretiens par an avec des résidents américains, à qui on demande s’ils ont été victimes d’actes criminels au cours des six derniers mois. En outre, le NCVS recueille des données sur les auteurs des crimes – selon les victimes – fournissant ainsi une source indépendante de données ne reposant pas sur les dossiers de la police.
Le nouveau rapport du BJS a pris les réponses des victimes sur le NCVS 2018 et les a comparées aux taux d’arrestations par la police, fournis par le programme de déclaration uniforme de la criminalité du FBI. Il a révélé que pour les crimes violents non mortels dont les victimes ont déclaré avoir été signalés à la police, les Blancs représentaient 48% des délinquants et 46% des personnes arrêtées. Les Noirs représentaient 35% des délinquants et 33% des personnes arrêtées. Les Asiatiques représentaient 2% des délinquants et 1% des personnes arrêtées. Aucune de ces différences entre le pourcentage de délinquants et le pourcentage de personnes arrêtées d’une race donnée n’était statistiquement significative. (Les données sont limitées aux crimes non mortels car les victimes de meurtre ne peuvent pas identifier leurs agresseurs.)
Ces statistiques excluent les Hispaniques. Le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche classe les Hispaniques comme un groupe ethnique plutôt que racial. Les Hispaniques représentaient 13% des délinquants et 18% des personnes arrêtées, une différence statistiquement significative. Mais comme environ 10% des victimes n’ont pas été en mesure de déterminer si leurs agresseurs étaient hispaniques ou non, il est probable que les victimes aient classé certains délinquants hispaniques comme blancs, ou peut-être noirs, plutôt qu’hispaniques.
En supprimant les voies de fait simples, qui ne sont généralement pas poursuivies comme un crime, et en se concentrant uniquement sur les crimes non mortels les plus graves signalés à la police (viol ou agression sexuelle, vol qualifié et voies de fait graves), les Blancs représentaient 41% des délinquants et 39% des les personnes arrêtées. Les Noirs représentaient 43% des délinquants et 36% des personnes arrêtées. Les Asiatiques représentaient 2,5% des délinquants et 1,5% des personnes arrêtées. Encore une fois, aucune de ces différences entre les délinquants et les personnes arrêtées selon la race n’était statistiquement significative. Les Hispaniques représentaient 12% des délinquants et 21% des personnes arrêtées, ce qui était statistiquement significatif. Mais encore une fois, «les victimes ne connaissant pas l’appartenance ethnique de leurs agresseurs, même si elles connaissaient leur race», pour citer le rapport du BJS, «peuvent avoir entraîné certaines sous-estimations de l’implication des délinquants hispaniques dans des crimes violents».
Ces statistiques n’indiquent pas que les policiers ne sont jamais racistes. Les officiers individuels, comme les gens de n’importe quelle profession, vont du louable au déplorable. Mais ce qu’ils montrent, c’est que l’affirmation de M. Biden de «racisme systémique» dans les forces de police américaines est contraire aux meilleures données dont nous disposons sur le sujet.
C’est une bonne nouvelle que la police arrête ceux qui commettent réellement des crimes et que les données n’appuient pas l’allégation de «racisme systémique». Dans son discours inaugural, M. Biden a souligné la nécessité d’unité et a déclaré que la «diabolisation» nous a «longtemps déchirés». Pourtant, la diabolisation par le président de l’Amérique en tant que terre de «racisme systémique», une affirmation selon laquelle il trouve ses racines dans le racisme présumé de la police, contredit les preuves. Il serait plus juste, mais aussi plus fédérateur, de se référer à l’Amérique comme à ce qu’elle a toujours aspiré à être et à ce que les données montrent généralement qu’elle est: une terre de justice.
M. Anderson a été directeur du Bureau of Justice Statistics, 2017-21, et est co-créateur du Anderson & Hester Rankings, qui fait partie de la formule Bowl Championship Series du football collégial de 1998 à 2014.
Wonder Land: Lorsque les progressistes identifient des menaces à «notre démocratie», ce qu’ils veulent dire, c’est leur démocratie. Images: Everett Collection / AFP / Getty Images Composite: Mark Kelly
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