LONDRES – Les gens ont savouré leurs premières boissons de pub depuis plus de trois mois, sont allés au restaurant et ont finalement obtenu des coupes de cheveux samedi alors que l'Angleterre faisait ses plus grands pas vers la reprise de la vie normale après la fermeture du coronavirus.
Certains pubs ont commencé à servir à partir de 6 heures du matin, suscitant des craintes de sur-indulgence sur ce que les médias ont surnommé un «Super samedi» de restrictions assouplies. Certains coiffeurs auraient ouvert leurs portes à minuit.
« C'est beau juste pour revenir et prendre une pinte », a déclaré Jim Martin, un charpentier de 56 ans dégustant une bière au pub The Holland Tringham au sud de Londres, qui fait partie de la chaîne JD Wetherspoon. Il a ouvert à 8 heures du matin et était rempli aux trois quarts à 11 h 20.
Julie Scott, une enseignante de 43 ans, était là avec sa famille pour boire et manger.
«Je pense que c'est juste là que tout le monde peut socialiser et rattraper des gens qu'ils n'ont pas vus… c'est agréable de simplement se réunir», a-t-elle déclaré.
D'autres se sont plaints que le verrouillage, qui a commencé fin mars et s'est progressivement assoupli ces dernières semaines, avait duré trop longtemps.
« Il est grand temps qu'ils les ouvrent », a expliqué le retraité Ron Lock.
Les chefs de police craignaient que la réouverture des pubs ne puisse alimenter un comportement ivre et irresponsable, tandis que les hôpitaux ont été avertis de se préparer pour un week-end du Nouvel An.
« Il y a un élément de décompression en cours, en particulier avec les jeunes qui ont des parents très responsables qui les gardent au cours des dernières semaines », a déclaré à la radio de la BBC Marc Jones, commissaire à la police et au crime du Lincolnshire.
La Grande-Bretagne a été le pays européen le plus touché par le coronavirus, avec plus de 300 000 infections et un bilan officiel de 44 131 morts.
Le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson a été critiqué par l'opposition pour sa gestion de la pandémie – y compris le verrouillage plus tard que dans certaines autres parties de l'Europe – et est maintenant soucieux de faire redémarrer l'économie en difficulté.
LA JOIE D'UNE COUPE DE CHEVEUX
Les hommes faisant la queue pour les coupes de cheveux et les salons de coiffure occupés étaient monnaie courante à travers le pays.
Chez Savvas Barbers à Streatham, dans le sud de Londres, l'assistant de soins de santé Benjamin Prior, 31 ans, a déclaré qu'il obtient normalement une coupe tous les mois mais a dû attendre quatre mois.
« C'est juste génial d'avoir enfin une nouvelle coupe de cheveux maintenant, c'est la longueur que je veux, aussi courte que possible », a-t-il déclaré.
Dans un autre assouplissement des règles de verrouillage, deux ménages peuvent désormais se réunir à l'intérieur tant que la distance sociale est maintenue et que les nuitées sont autorisées.
Les changements de règles ne s'appliquent qu'à l'Angleterre, car les nations déconcentrées du Royaume-Uni – le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord – ont établi leurs propres calendriers pour assouplir les restrictions.
Le journal Sun a prédit que 15 millions de pintes (8,5 millions de litres) de bière seraient coulées samedi en Angleterre.
Johnson a appelé les gens à se comporter de manière responsable et à respecter les réglementations en matière de distanciation sociale, car le risque de résurgence du coronavirus demeure. Il a également souligné l'importance de soutenir les entreprises.
« Nous ne devons pas les laisser tomber », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse vendredi.
La pinte d’un amateur de pub a immédiatement suscité la controverse. Le militant du Brexit Nigel Farage, bien connu pour son penchant pour la bière, a tweeté une photo de lui-même dans un pub rouvert, mais a été accueilli par une tempête de critiques et de suggestions tweetées, il devrait toujours observer une quarantaine de 14 jours imposée aux personnes voyageant de les États Unis.
Farage a participé à un rassemblement électoral pour le président Donald Trump à Tulsa, Oklahoma, le 20 juin.
Ed Davey, le chef par intérim des petits libéraux-démocrates de l'opposition, a déclaré qu'il avait dénoncé Farage à la police.
Farage a ensuite tweeté qu'il avait purgé sa peine de quarantaine et avait passé un test de dépistage du virus qui était négatif.
(1 $ = 0,8011 livre) (Reportage de Natalie Thomas et Will Russell, écrit par James Davey, réviseur Frances Kerry)
