Bâtir une reprise inclusive au Moyen-Orient et en Asie centrale – Blogue du FMI

Par Jihad Azour et Joyce Wong

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Les pays du Moyen-Orient et d'Asie centrale sont confrontés avec le COVID-19 à une urgence de santé publique sans précédent de notre vivant, ainsi qu'à un ralentissement économique sans précédent. La pandémie exacerbe les problèmes économiques et sociaux existants, appelant à une action urgente pour atténuer la menace de dommages à long terme sur les revenus et la croissance.

Tel qu'analysé dans notre nouveau Perspectives économiques régionales, alors que la région a réagi résolument et rapidement pour sauver des vies et est intervenue avec des politiques sans précédent pour amortir l'impact économique négatif des politiques d'endiguement, les défis ne manquent pas.

Bien que ces défis soient difficiles et que la période à venir soit très incertaine, nous voyons une voie à suivre.

Pensez aux baisses abruptes de la demande et des prix du pétrole, qui sous-tendent notre projection de croissance de -6,6% en 2020 pour les exportateurs de pétrole dans la région du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord, de l'Afghanistan et du Pakistan (MOANAP). Ou considérez les dommages causés au commerce et au tourisme, qui compensent principalement les avantages de la baisse des prix du pétrole chez les importateurs de pétrole de la région MOANAP – conduisant à une croissance projetée de -1 pour cent pour ces pays. Le Caucase et l’Asie centrale (CCA) sont également touchés, avec une contraction prévue de -2,1% en 2020, en raison d’un ralentissement important des importateurs de pétrole de la région.

Alors que les tensions géopolitiques sont élevées, les pays de la région sont confrontés à une baisse des recettes fiscales, à une dette croissante, à un chômage plus élevé et à une augmentation de la pauvreté et des inégalités.

À l'horizon 2021, alors que la croissance devrait reprendre dans la plupart des pays, les perspectives continueront d'être difficiles.

  • La faiblesse de la demande de pétrole et les stocks importants devraient rester des préoccupations pour les exportateurs de pétrole, et si les accords OPEP + ont contribué à stabiliser les prix du pétrole, ceux-ci devraient rester 25% inférieurs à leur moyenne de 2019.

  • La menace de cicatrices économiques – pertes à long terme pour la croissance, l'emploi et les revenus – est une préoccupation majeure. En particulier, nous estimons que dans cinq ans, les pays pourraient être inférieurs de 12% au niveau de PIB attendu par les tendances d'avant la crise. De plus, pour les pays qui dépendent fortement du secteur touristique en difficulté, le PIB de référence et l'emploi pourraient baisser de 5 points de pourcentage cette année, avec des effets persistants au cours des 2 à 5 prochaines années, tandis que la pauvreté pourrait augmenter de plus de 3½ pour cent en 2020 si les envois de fonds ne rebondissent pas.

  • La pandémie aggravera les défis de taille auxquels sont confrontés les États fragiles et touchés par un conflit et pourrait aggraver les troubles sociaux. Les mauvaises conditions de vie des réfugiés et des personnes déplacées à l'intérieur du pays pourraient également augmenter le risque d'épidémie de COVID-19.

  • Dans de nombreux pays, les déficits budgétaires et la dette ont augmenté de montants jamais vus depuis deux décennies (voir graphique), laissant la région vulnérable à une résurgence du virus compte tenu de l'augmentation probable des besoins de dépenses et de la baisse des recettes fiscales. La hausse des déficits augmentera également les besoins de financement de la région par une augmentation médiane de 4,3% du PIB.

  • La crise a également accru le risque de défaut des entreprises et le risque de crédit pour les banques de la région, avec des pertes potentielles pouvant atteindre 190 milliards de dollars ou 5% du PIB. Si elles ne sont pas résolues, ces évolutions peuvent menacer la stabilité financière et entraver l'effort de plus grande inclusion financière.

Bien que ces défis soient difficiles et que la période à venir soit très incertaine, nous voyons une voie à suivre. Alors que les pays continuent de contenir le bilan de la pandémie, les décideurs doivent de plus en plus se concentrer sur la planification et le financement de la reprise à venir, en mettant de nouveau l’accent sur la construction d’économies plus vertes, plus inclusives et plus résilientes.

Dans un avenir immédiat, contenir la pandémie et limiter les pertes de revenus restent des priorités absolues. Alors que la menace pour la santé publique commence à diminuer, les pays devraient se concentrer sur le renforcement de l'inclusion et la lutte contre les vulnérabilités en soutenant l'activité économique sans encourir de risques indus, grâce à des approches bien calibrées. Pour ceux qui ont de l'espace dans leur budget, comme certains exportateurs de pétrole, des plans de relance plus larges peuvent stimuler la demande. Dans les pays avec moins d'espace, qui comprend la plupart des importateurs de pétrole, les gouvernements devraient réaffecter les dépenses pour garantir la protection des dépenses de santé, d'éducation et sociales. À mesure que la reprise prend de l'ampleur, les pays devraient reconstituer les tampons et explorer les moyens de mieux garantir que la charge fiscale est répartie équitablement et que chaque centime des dépenses publiques produit les meilleurs résultats.

Garantir à tous les travailleurs de la région un accès adéquat aux soins de santé est un besoin critique, en particulier dans les pays exportateurs de pétrole à forte population d'expatriés. Les exportateurs de pétrole devraient également accorder la priorité à l'élargissement du soutien aux petites et moyennes entreprises et aux startups afin que la prospérité économique future soit plus inclusive. Accélérer la diversification économique et investir dans une population jeune bien éduquée sera vital, comme la crise actuelle l'a illustré. Cela exigera de favoriser un environnement institutionnel propice à la croissance du secteur privé – un environnement avec des règles du jeu claires ainsi que moins de paperasserie et de corruption, le secteur public servant de catalyseur.

Pendant ce temps, les importateurs de pétrole devraient renforcer en permanence les filets de sécurité sociale et œuvrer pour améliorer leur couverture et leur ciblage, notamment grâce à des solutions numériques. S'attaquer aux séquelles de la crise, en particulier à l'endettement élevé et aux amortisseurs affaiblis, soutiendrait la reprise. En outre, la réduction de la forte dépendance de nombreux pays à l’égard du tourisme (par exemple, la Géorgie, la Jordanie et le Liban) et des envois de fonds (comme la République kirghize, le Tadjikistan, l’Égypte et le Pakistan) contribuera à renforcer la résilience aux futurs chocs économiques.

Enfin, la menace posée par le changement climatique reste le défi existentiel de notre époque avec des implications graves pour la région, en particulier pour les exportateurs de pétrole qui seront confrontés à un moment de transformation pour leurs économies. Les investissements et l'innovation dans les infrastructures vertes, ainsi que la hausse constante des prix du carbone, permettront à la région non seulement de remplir son rôle de réduction des émissions mondiales, mais aussi de créer des emplois et de la croissance pour une nouvelle ère.

Alors que nous sommes confrontés à un chemin difficile et incertain, la coopération multilatérale sera plus importante que jamais. En travaillant ensemble, les décideurs politiques, les organisations non gouvernementales, les institutions internationales et les citoyens peuvent bâtir un avenir meilleur.

Au FMI, nous soutenons le Moyen-Orient et l'Asie centrale alors qu'ils continuent de sauver des vies et d'entamer la reprise. Outre les conseils politiques et l'assistance technique, 17 milliards de dollars de nouveaux financements ont été accordés depuis le début de l'année, dont 6 milliards de dollars d'aide d'urgence à 10 pays couvrant à la fois les régions MOANAP et CCA. En conséquence, l’encours du crédit du FMI à la région a augmenté de près de 50%. Notre soutien se poursuivra en ces temps difficiles.

Nous considérerons sans aucun doute 2020 comme une année de souffrance pour beaucoup trop de gens. Mais souvenons-nous aussi de ce moment où notre région s'est réengagée à bâtir un avenir plus fort, plus vert et plus inclusif.

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