Baisse historique de l'optimisme des petites entreprises avec la propagation de COVID-19 – AIER

L'indice d'optimisme des petites entreprises de la Fédération nationale des entreprises indépendantes a plongé un record de 8,1 points à 96,4 en mars contre 104,5 en février (voir graphique du haut). Le dernier résultat met fin à une série de 39 mois consécutifs au-dessus de 100. L'indice est maintenant à son plus bas niveau depuis octobre 2016.

Selon le rapport, «L'épidémie de COVID-19 et les réponses réglementaires pour limiter sa propagation ont secoué le secteur des petites entreprises en mars. Les perspectives des propriétaires de petites entreprises sont sombres alors qu’ils luttent pour s’adapter rapidement à des conditions économiques en évolution rapide. De nombreux propriétaires ont dû fermer leurs portes et d'autres réduisent considérablement leurs opérations. »

Dans les détails de l'enquête sur les petites entreprises, le pourcentage de répondants estimant que le moment est venu de se développer est arrivé à 13, contre 26 en février, tandis que le pourcentage net de répondants s'attendant à de meilleures conditions économiques («mieux» moins «pire») est tombé à 5 en mars contre 22 en février (voir graphique du bas).

Un net -12 pour cent des répondants s'attendent à une augmentation des ventes au cours des prochains mois, contre 19 en février, tandis qu'un net 8 pour cent rapporte une augmentation des ventes pour les trois derniers mois par rapport aux trois mois précédents (voir le graphique du bas).

Le pourcentage d'entreprises prévoyant d'augmenter l'emploi est tombé à 9 pour cent en mars contre 21 pour cent en février et un sommet de 26 pour cent en août 2018. Étonnamment, 35 pour cent (contre un record de 39 pour cent) des entreprises déclarent toujours avoir des ouvertures qu'elles ne peuvent pas à remplir pour le moment. Dans le même temps, le pourcentage d'entreprises déclarant peu ou pas de candidats qualifiés pour des offres d'emploi était de 47%, contre 52% en février et 10 points de moins que le record de 57% par rapport à août 2019.

La combinaison d'une demande de main-d'œuvre saine et d'une offre faible a vu 31% des entreprises affirmer avoir déjà augmenté la rémunération au cours des trois derniers mois, tandis que 16% ont l'intention d'augmenter les salaires des travailleurs au cours des prochains mois.

La dynamique du marché du travail a fait de la qualité du travail le problème le plus important pour les petites entreprises. Parmi les 10 problèmes énumérés dans l'enquête, la qualité du travail occupe toujours le premier rang avec 24 pour cent, soit trois points de moins que le sommet de 27 pour cent. Les impôts étaient au deuxième rang avec 15% tandis que la réglementation gouvernementale et la paperasserie étaient au troisième rang sur la liste avec 13%.

Vingt et un pour cent des entreprises prévoient des dépenses en capital au cours des trois à six prochains mois, contre 26 pour cent par rapport au mois précédent. Soixante pour cent des petites entreprises ont engagé des dépenses en capital au cours des six derniers mois. C'est légèrement inférieur au pourcentage typique des années 60 supérieures à la fin des années 90, mais bien au-dessus des pourcentages du milieu des années 40 lors de la dernière récession. Le type de dépenses le plus populaire était l'équipement (43%), suivi des véhicules (26%) et de l'amélioration des bâtiments / terrains (16%). La fourchette de dépenses la plus populaire était de 10 000 $ à 49 999 $.

Dans l'ensemble, l'enquête suggère que le secteur des petites entreprises de l'économie ressent soudainement l'impact dramatique du virus COVID-19 et s'efforce de trouver des moyens de survivre.

Robert Hughes

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Robert Hughes a rejoint AIER en 2013 après plus de 25 ans d'études de marchés économiques et financiers à Wall Street. Bob était auparavant chef de la stratégie d'actions mondiales pour Brown Brothers Harriman, où il a développé une stratégie d'investissement en actions combinant une analyse macro descendante avec des principes fondamentaux ascendants. Avant BBH, Bob était stratège principal des actions pour State Street Global Markets, stratège économique principal chez Prudential Equity Group et économiste principal et analyste des marchés financiers pour Citicorp Investment Services. Bob est titulaire d'une maîtrise en économie de l'Université Fordham et d'un BS en commerce de l'Université Lehigh.

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