Le secrétaire d’État Antony Blinken s’adresse aux médias à la suite de discussions entre les États-Unis et la Chine à Anchorage, Alaska, le 19 mars.
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C’était une sorte de fouet qu’un haut responsable chinois a livré la semaine dernière à Anchorage aux hauts responsables de l’administration Biden lors de leur première réunion. Telle est la nouvelle réalité dans les relations américano-chinoises, alors que les adversaires cherchent à voir s’ils peuvent exploiter le président Biden comme ils l’ont fait avec Barack Obama.
Les deux parties s’étaient entendues sur deux minutes de remarques liminaires chacune. Le secrétaire d’État Antony Blinken est resté bref et hospitalier, bien qu’il ait déclaré que les États-Unis étaient «profondément préoccupés par les actions de la Chine, y compris au Xinjiang, Hong Kong, Taiwan, les cyberattaques contre les États-Unis et la coercition économique envers nos alliés. Chacune de ces actions menace l’ordre fondé sur des règles qui maintient la stabilité mondiale. »
Le directeur chinois de la Commission centrale des affaires étrangères, Yang Jiechi, a ensuite lancé une larme de 20 minutes (y compris la traduction) sur la supériorité de la «démocratie à la chinoise» et les péchés américains. Ce dernier incluait une référence à Black Lives Matter, aux problèmes des droits de l’homme, et au fait que les États-Unis «ont exercé une juridiction et une répression de longue haleine et ont exagéré la sécurité nationale en recourant à la force ou à l’hégémonie financière».
M. Yang a ajouté: «Nous pensons donc qu’il est important pour les États-Unis de changer leur propre image et d’arrêter de faire progresser leur propre démocratie dans le reste du monde. De nombreuses personnes aux États-Unis ont en fait peu confiance dans la démocratie des États-Unis. » Comme nous l’avons noté, les Chinois aiment faire écho à la critique réveillée des médias américains sur l’Amérique.
M. Blinken a répondu que les États-Unis «reconnaissent nos imperfections, reconnaissent que nous ne sommes pas parfaits, nous commettons des erreurs, nous avons des renversements, nous prenons du recul», mais progressons à nouveau. C’est assez vrai, mais inutilement défensif après l’assaut public d’un étranger contre les intérêts et les valeurs des États-Unis.
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Ce n’est qu’une réunion, mais elle a donné le ton à la relation bilatérale la plus importante du monde. Il y a des rumeurs selon lesquelles les échanges privés du côté chinois ont été aussi durs que les remarques publiques. Les Chinois indiquent clairement qu’après les années Trump, Pékin souhaite un retour à la politique d’accommodement d’Obama face aux avancées mondiales de la Chine.
Cela signifie de faibles objections au vol de cyber et de propriété intellectuelle en Chine. Cela signifie mettre fin à la politique américaine de construction d’une alliance de démocraties en Asie qui s’oppose à l’agression chinoise. Et surtout, cela signifie mettre fin aux critiques ou aux sanctions contre la Chine pour avoir violé son traité avec la Grande-Bretagne sur Hong Kong, menacé d’invasion de Taïwan ou emprisonner des Uighers dans les camps de rééducation du Xinjiang.
Au cours de ses deux premiers mois, l’administration Biden a été forte dans sa rhétorique sur tout cela. M. Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan ont orchestré une série de réunions bien faites avec les alliés de l’Indo-Pacifique avant la réunion d’Anchorage. Ils ont également conclu un accord sur le financement des déploiements de troupes américaines en Corée du Sud.
Mais le vrai défi sera de savoir dans quelle mesure il répondra aux desseins agressifs des adversaires de Pékin, Moscou et Téhéran. Les hommes durs de ces capitales se rappellent comment ils ont pu avancer lorsque les internationalistes libéraux de M. Biden étaient pour la dernière fois au pouvoir sous M. Obama. La Russie s’est emparée de la Crimée, a envahi l’est de l’Ukraine et s’est installée en Syrie. La Chine s’est emparée d’îles pour des bases militaires dans la mer de Chine méridionale et a volé des secrets américains en toute impunité. L’Iran a répandu le terrorisme par procuration dans tout le Moyen-Orient et a volé John Kerry sur l’accord nucléaire.
Ces puissances régionales cherchent à savoir si cette nouvelle administration américaine est Obama II. La cour renouvelée de Téhéran pour revenir à l’accord nucléaire défectueux de 2015 est un signe de faiblesse. Vladimir Poutine prendra sûrement des mesures contre les intérêts américains en réponse à la réponse affirmative de M. Biden la semaine dernière à la question de savoir si le Russe est un «tueur».
Le test le plus important sera la Chine, qui est de plus en plus convaincue qu’elle a l’avantage stratégique sur une Amérique en déclin. Si vous ne le croyez pas, lisez les commentaires de M. Yang à Anchorage. La pensée des puissances à Pékin aujourd’hui n’est pas sans rappeler celle de l’Union soviétique dans les années 1970, lorsque le déclin américain était à la mode et que les communistes cherchaient à progresser dans le monde. Sauf que la Chine a aujourd’hui beaucoup plus de force économique.
L’avenir de Taiwan est peut-être le défi le plus difficile. En tant que lieu de production mondiale de semi-conducteurs, l’île est cruciale pour les intérêts économiques des États-Unis en plus d’être un allié démocratique. Le président chinois Xi Jinping a clairement indiqué que reprendre Taiwan était une priorité, et l’armée chinoise est en train de construire une force capable d’une invasion rapide. M. Xi sera impatient d’échanger ses promesses sur le changement climatique contre l’acquiescement des États-Unis sur Taiwan.
C’est un moment dangereux alors que les puissances voyous du monde cherchent à tester la détermination de l’administration Biden. La conférence d’Anchorage est un avertissement à prendre au sérieux.
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Paru dans l’édition imprimée du 22 mars 2021.
