La croissance anémique des salaires qui caractérise l’économie américaine depuis des décennies a des causes structurelles profondes qui défient les solutions faciles. Pendant des décennies, les avantages de la croissance économique se sont déplacés vers ceux qui se situent tout en haut de l’échelle des revenus, contribuant à une inégalité économique croissante et de plus en plus dangereuse. Alors que nous, Américains, pouvons valoriser la prospérité partagée en tant que société, elle restera un objectif insaisissable sans action globale pour lutter contre la stagnation des salaires. Les choix politiques nous ont conduits là où nous en sommes aujourd’hui, et de nouvelles politiques transformatrices seront nécessaires pour réaliser de réels progrès.
Le Bernard and Anne Spitzer Charitable Trust est honoré de soutenir le Washington Center for Equitable Growth et l’Institut de recherche sur le travail et l’emploi de l’Université de Californie à Berkeley dans le développement et la publication de ce livre, Augmenter les salaires des travailleurs américains dans la nouvelle économie, qui apporte une contribution importante à l’avancement de notre vision d’une économie plus équitable et durable.
Comme le note le rapport, depuis des décennies, deux idées pour augmenter les salaires des travailleurs à revenu faible ou intermédiaire ont prévalu: augmenter le salaire minimum et améliorer l’éducation. Si les recherches confirment que les deux sont nécessaires et ont des effets importants, les preuves suggèrent également qu’ils sont loin d’être suffisants pour surmonter les énormes forces de l’économie américaine qui exercent une pression à la baisse sur les salaires. Ces forces sont si fortes que même dans le marché du travail extrêmement serré qui existait juste avant la récession des coronavirus, les salaires ont à peine bougé.
Il est clair que des changements structurels sont nécessaires – aucune intervention ne résoudra le problème de la stagnation des salaires. Ce volume comprend 10 essais commandés par des chercheurs tournés vers l’avenir qui décrivent un large éventail d’idées pour s’attaquer à ce problème. Les approches présentées ne se limitent pas aux questions traditionnelles de travail ou de capital humain, mais relèvent généralement de trois catégories:
- Augmentation du pouvoir des travailleurs, qui a été considérablement affaibli par la baisse des effectifs syndicaux résultant à la fois de la politique gouvernementale et des pratiques des employeurs
- Améliorer le bien-être des travailleurs, non seulement en améliorant l’accès à l’éducation, mais aussi en réparant et en renforçant les programmes sociaux qui soutiennent les familles
- Remédier aux disparités salariales qui existent entre les travailleurs blancs et noirs et les autres travailleurs de couleur, entre les hommes et les femmes, entre les employés de différentes entreprises et entre les travailleurs de différentes zones géographiques
Ce projet rassemble un ensemble de spécialistes du travail de plusieurs disciplines – économie, sociologie, gestion et droit – qui sont tous divers non seulement en termes de race et de sexe, mais aussi dans les types de collèges et d’universités où ils écrivent, enseignent, et mener leurs recherches. Et ils sont diversifiés d’une autre manière: ils sont à différents stades de leur carrière. Il s’agit d’une collection d’experts établis et d’étoiles montantes aux idées ambitieuses et aux perspectives variées.
Equitable Growth et l’Institut de recherche sur le travail et l’emploi ont créé un processus rigoureux pour développer le projet. Ils ont fourni aux auteurs des commentaires sur leurs ébauches originales en termes de contenu et de présentation. Ils ont organisé une demi-douzaine d’ateliers, tous menés pratiquement au milieu de la pandémie. Et ils ont réuni des universitaires dans les domaines pertinents, des experts en politique à Washington et ailleurs, et des défenseurs du travail dans l’arène politique pour apporter des changements. J’espère que vous conviendrez que les résultats sont remarquables.
Le projet est conçu pour fournir aux décideurs politiques tout au long du nouveau Congrès et de la nouvelle administration un programme d’action pour transformer l’économie américaine en augmentant les salaires, en réduisant les inégalités et en produisant une prospérité partagée.
—Jean Ross est agent principal de programme au Bernard and Anne Spitzer Charitable Trust.
