Ambani, l'homme le plus riche d'Asie, rejoint le Club des 10 plus riches du monde

(Bloomberg) – L'homme le plus riche d'Asie est entré dans une nouvelle ligue de richesse.

La valeur nette de Mukesh Ambani, président de Reliance Industries Ltd., a bondi à 64,5 milliards de dollars, faisant de lui le seul magnat asiatique du club exclusif des 10 plus riches du monde, selon le Bloomberg Billionaires Index. Il a dépassé Larry Ellison d'Oracle Corp. et la Française Françoise Bettencourt Meyers, la femme la plus riche, pour atteindre la 9e place.

Ambani, qui détient 42% de Reliance, a bénéficié d'une vague d'investissements dans l'unité numérique de l'entreprise, Jio Platforms Ltd., qui, selon Reliance, l'a libérée de sa dette nette avant un objectif de mars 2021. Les parts du conglomérat indien ont doublé par rapport à leur creux de mars, tout comme d'autres milliardaires sur la liste ont été touchés par l'impact de la pandémie de coronavirus.

Alors que l'économie indienne « a été presque décimée » lors du verrouillage pour contrôler la propagation de Covid-19, « M. Les entreprises d'Ambani (en particulier le géant des télécommunications Jio) ont prospéré et sa richesse personnelle a considérablement augmenté », a déclaré Jayati Ghosh, président du Centre d'études économiques et de planification de l'Université Jawaharlal Nehru.

Un représentant des médias de Reliance a refusé de commenter la fortune d'Ambani.

Écart économique

La montée des 63 ans alors que l'Inde se dirige vers sa pire récession est un rappel de la profonde fracture économique du pays, dans laquelle les 10% les plus riches détiennent plus des trois quarts de la richesse totale, et où la plupart des nouvelles fortunes la création reste entre les mains des 1% les plus riches. Ambani vit dans un manoir de 27 étages à Mumbai, connu sous le nom d'Antilia, qui dispose de trois héliports sur le toit, d'un parking pour 168 voitures, d'un cinéma de 50 places, d'une grande salle de bal avec des lustres en cristal, de trois étages de jardins suspendus inspirés de Babylone, d'un studio de yoga, et un spa et centre de remise en forme.

Alors que la chute des prix du pétrole a provoqué l'incertitude dans une vente de parts de la division pétrole et produits chimiques de Reliance, en seulement deux mois, Jio a réussi à attirer quelque 15 milliards de dollars, soit plus de la moitié des investissements dans les sociétés de télécommunications dans le monde cette année. Facebook Inc., General Atlantic, Silver Lake Partners, KKR & Co. et le fonds souverain d'Arabie saoudite font partie de ceux qui tentent d'obtenir une part de l'un des marchés du commerce en ligne les plus dynamiques au monde. Un rapport de juin de Sanford C. Bernstein prédit que Jio est susceptible de conquérir 48% de la part de marché des abonnés mobiles en Inde d'ici 2025.

Dans le dernier accord potentiel destiné à renforcer les ambitions de commerce électronique d'Ambani, Reliance est sur le point d'acquérir des participations dans certaines unités de Future Group, qui a déjà un partenariat avec Amazon.com Inc., ont déclaré des personnes proches du dossier.

Ambani a fait ses débuts dans l'entreprise familiale au début des années 80, lorsque son père, Dhirubhai Ambani, l'a rappelé en Inde pour superviser la construction d'une usine de polyester après un an à la Stanford Business School. Les Ambanis ont commencé à acheter des fournisseurs ainsi que des usines pétrochimiques et des raffineries de pétrole et ont finalement transformé l'entreprise en un empire des tissus, des textiles et de l'énergie. Dhirubhai est décédé d'un accident vasculaire cérébral en 2002 sans laisser de testament, déclenchant une querelle entre Mukesh et son frère, Anil.

Dans un règlement négocié par leur mère, les frères ont divisé l'entreprise familiale. Mukesh a conservé le contrôle des activités de raffinage, pétrochimie, pétrole et gaz et textiles, tandis qu'Anil a pris les activités de télécommunications, de gestion d'actifs, de divertissement et de production d'électricité. En 2013, les frères ont annoncé un pacte de 220 millions de dollars pour partager un réseau de fibre optique, leur premier accord depuis la scission de l'empire Reliance. Une partie des opérations d'Anil a depuis connu des difficultés, une unité de sa Reliance Communications Ltd. ayant déposé son bilan l'an dernier.

Mukesh se réjouit d'être le plus grand. En Inde, Reliance est officiellement devenue l'année dernière, lorsqu'elle a dépassé la société d'État Indian Oil Corp. pour devenir la plus grande entreprise du pays en termes de revenus. Lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de Reliance en août, qui est couverte comme un événement national – y compris par sa branche médias et divertissement, Network18 – Ambani l'a qualifiée de «décennie d'or de Reliance». Il a célébré la liste croissante de superlatifs du groupe: la plus grande entreprise de télécommunications par les abonnés, les revenus et les bénéfices; une branche de détail plus grande que tous les autres grands détaillants réunis; un géant pétrolier qui fait la plus grande exportation de l'Inde.

« Nous incubons également de nouveaux moteurs de croissance », a déclaré Ambani à l'époque, ajoutant qu'il espérait que l'expansion numérique pourrait être plus inclusive. « Aucune puissance sur terre ne peut empêcher l'Inde de monter plus haut. »

Du moins sur le classement mondial de la richesse, cela semble être le cas.

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