Aligner le droit du travail américain sur les préférences des travailleurs pour la représentation du travail

https://equitablegrowth.org/

Cet essai fait partie de Vision 2020: des preuves pour une économie plus forte, une compilation de 21 essais présentant des idées innovantes, factuelles et concrètes pour façonner le débat politique 2020. Les auteurs du nouveau livre comprennent des économistes, des politologues et des sociologues éminents qui utilisent des méthodes de recherche de pointe pour répondre à certaines des questions économiques les plus épineuses auxquelles sont confrontés les décideurs politiques aujourd'hui. Les sujets vont des inégalités économiques, de la race et de la mobilité à la concurrence, aux salaires, aux impôts, à la macroéconomie et à la sécurité économique des familles.

Pour en savoir plus sur le livre Vision 2020 et télécharger la collection complète des essais, cliquez ici.

Aperçu

Aux États-Unis, 6% seulement des travailleurs du secteur privé sont membres d'un syndicat, contre un sommet de près d'un tiers au début des années 50. Pourtant, cette forte baisse de l'effectif ne reflète pas un manque de demande des travailleurs pour les syndicats. Au contraire, l’intérêt des travailleurs à adhérer à des syndicats a augmenté au cours de cette période. En 2017, près de la moitié de tous les travailleurs non syndiqués ont manifesté leur intérêt à s'affilier à un syndicat s'il en existait un à leur poste. Les lois américaines régissant l'organisation du travail et la négociation collective ne reflètent clairement pas ce que la plupart des travailleurs veulent.

En effet, les travailleurs de tout le pays appuient fortement certains aspects des syndicats traditionnels, en particulier la négociation collective. Ils apprécient également les caractéristiques des organisations du travail qui sont soit interdites par les lois du travail fédérales et étatiques existantes, soit qui ne sont pas largement disponibles, telles que les négociations collectives dans l'industrie ou à l'échelle de l'État et les prestations de santé et de retraite portables administrées par les syndicats. Ce type de préférence des travailleurs pour la représentation syndicale a été supprimé aux États-Unis pendant la majeure partie du XXe siècle jusqu'à nos jours.

Dans cet essai, j'examine brièvement l'ossification du droit du travail américain au cours de cette période, parallèlement à la baisse constante de l'affiliation syndicale depuis le début des années 1960. Je résume ensuite de nouvelles recherches universitaires qui sondent les préférences des travailleurs en matière de représentation et d’organisation du travail qui pourraient éclairer les réformes du droit fédéral du travail. Je conclus en décrivant une série de lois fédérales possibles qui pourraient aider à aligner le droit du travail sur les préférences adoptées par la majorité des travailleurs américains – des réformes qui donnent aux travailleurs un meilleur accès à la représentation et à la voix, élargissent l'accès aux droits de négociation collective, renforcent l'offre de avantages sociaux et formation à la syndicalisation, et élargir le champ de la négociation collective.

L'ossification du droit du travail américain et son lourd tribut

Plusieurs tendances se manifestent immédiatement dans l'augmentation et la baisse de l'adhésion à des syndicats du secteur privé au sein de la population active américaine de 1920 à nos jours. Premièrement, le nombre de membres est resté relativement faible jusqu'au milieu des années 30. Au milieu de la Grande Dépression, le président Franklin Delano Roosevelt a promulgué une loi radicale visant à conférer aux travailleurs du secteur privé le droit fédéral d'organiser des syndicats et de négocier collectivement avec leurs employeurs. Couplée à une poussée plus tardive de la fabrication en temps de guerre, la loi nationale sur les relations de travail de 1935 a augmenté le nombre de membres des syndicats à environ un tiers de la population active du secteur privé.

Pourtant, aussi importante que la National Labor Relations Act était pour le mouvement ouvrier américain, la loi imposait toujours des limites substantielles à la croissance des syndicats. Il a exclu une grande partie des travailleurs de sa portée, y compris la main-d'œuvre agricole et domestique disproportionnée non blanche, ainsi que les employés du secteur public et tout travailleur exerçant des fonctions de supervision ou de gestion, bien que limité. La loi et les amendements et les affaires judiciaires qui ont suivi ont également fortement restreint les droits des syndicats à faire du piquetage, à boycotter et à faire grève contre les employeurs récalcitrants, affaiblissant ainsi le principal levier économique des travailleurs. De plus, les sanctions imposées aux employeurs qui ont violé les droits des travailleurs lors de campagnes syndicales sont restées faibles et mal appliquées, ce qui incite fortement les entreprises à bafouer la loi fédérale.

Plus important encore, la loi a établi un modèle d'organisation et de négociation fondé sur l'entreprise, par opposition à un modèle dans lequel les travailleurs de toute une industrie ou région pouvaient négocier avec de larges pans d'employeurs. La négociation en entreprise a peut-être bien fonctionné dans une économie dominée par des usines massives employant des dizaines de milliers de travailleurs. Mais aujourd'hui, lorsque de nombreux employeurs sous-traitent ou franchisent la plupart de leurs travailleurs, cela rend la syndicalisation pratiquement impossible dans de nombreux secteurs. (Voir figure 1.)

Figure 1
https://equitablegrowth.org/

Ces fissures dans la législation fédérale du travail – parallèlement à la bravoure croissante des employeurs dans les campagnes antisyndicales – ont grandement contribué à la forte baisse de l'affiliation syndicale depuis les années 1960 et 1970. Aujourd'hui, l'effectif syndical dans le secteur privé est désormais inférieur à ce qu'il était avant l'adoption de la National Labour Relations Act – et la baisse des effectifs a imposé un lourd tribut aux travailleurs américains et à l'économie dans son ensemble. Des décennies de recherche montrent que les syndicats augmentent les salaires et les avantages sociaux des travailleurs syndiqués et non syndiqués. Des syndicats plus forts réduisent également les salaires les plus élevés, contribuant à réduire les niveaux d'inégalité des revenus. Outre leurs effets sur les salaires, les syndicats donnent aux travailleurs une plus grande voix sur le lieu de travail, ce qui conduit à des conditions de travail plus sûres et plus équitables.

Les syndicats sont également importants en dehors du lieu de travail. Des syndicats plus forts encouragent les compétences civiques et la participation politique des travailleurs, puis canalisent cette mobilisation pour représenter les intérêts des travailleurs à revenu faible ou intermédiaire et de leurs familles. Un certain nombre d'études indiquent que les politiques économiques sont davantage alignées sur les préférences des citoyens les moins riches où l'adhésion syndicale est plus élevée.

Ce que les travailleurs attendent de la représentation syndicale

Les travailleurs américains n'ont pas réclamé la disparition du mouvement ouvrier. Au contraire, le soutien aux syndicats a en fait augmenté au cours des cinq dernières décennies. Environ un tiers des travailleurs non syndiqués ont déclaré qu'ils adhéreraient à un syndicat s'ils le pouvaient en 1977 et de nouveau en 1995, et cette proportion est passée à près de la moitié de tous les employés non syndiqués dans un sondage de 2017. De manière plus générale, plus de 60% des travailleurs en 2018 ont déclaré qu'ils approuvaient les syndicats, contre seulement 30% qui désapprouvaient.

Bien que ces résultats indiquent un fort soutien des travailleurs aux syndicats, ils ne disent pas grand-chose sur la représentation spécifique que les travailleurs souhaiteraient des organisations syndicales. Pour répondre à cette question, j'ai travaillé avec Thomas Kochan et William Kimball à la Sloan School of Management du Massachusetts Institute of Technology pour comprendre comment les travailleurs pensent de la représentation sur le lieu de travail et les types de réformes du droit du travail qui correspondraient le mieux aux préférences des travailleurs. À cette fin, nous avons mené des enquêtes à grande échelle et représentatives au niveau national auprès des travailleurs, en demandant aux répondants d'indiquer dans quelle mesure ils seraient susceptibles d'adhérer et de soutenir financièrement diverses organisations syndicales. Nous avons varié la structure de ces organisations, ce qui nous a permis d'identifier dans quelle mesure les répondants appréciaient les caractéristiques individuelles des syndicats.

Les caractéristiques que nous avons décrites dans l'enquête incluaient certaines caractéristiques communes des syndicats américains traditionnels, mais également des caractéristiques de nouvelles organisations opérant en dehors du droit du travail conventionnel (parfois appelés groupes «alternatifs») et des composantes de syndicats d'autres pays actuellement absents des États-Unis. États.

Quelles caractéristiques des organisations syndicales étaient les plus – et les moins – importantes pour les travailleurs? Les caractéristiques les plus importantes des organisations de travail hypothétiques pour les travailleurs lorsqu'ils envisageaient d'adhérer à une organisation incluent les 12 caractéristiques suivantes dans la figure 2. La présence de toutes ces caractéristiques a rendu les travailleurs plus susceptibles de dire qu'ils adhéreraient et soutiendraient un syndicat. organisation. Mais certaines de ces caractéristiques étaient clairement plus populaires que d'autres. (Voir figure 2.)

Figure 2
https://equitablegrowth.org/

Plusieurs conclusions générales ressortent de nos constatations. Premièrement, certaines caractéristiques des syndicats traditionnels sont encore très appréciées des travailleurs, en particulier la négociation collective au niveau de l'entreprise ou de l'établissement. Mais les travailleurs ont également exprimé un enthousiasme considérable pour d'autres caractéristiques potentielles des organisations syndicales qui sont rares ou même interdites en vertu de la loi américaine actuelle sur le lieu de travail. Les travailleurs trouvaient l'idée de la négociation sectorielle ou régionale – beaucoup plus courante en Europe occidentale qu'aux États-Unis – à peu près aussi attrayante que la négociation collective traditionnelle. L'élargissement de la portée de la négociation du travail au-delà de l'atelier individuel à des industries ou des États entiers irait loin dans la reconstruction de la force de travail aux États-Unis, donnant aux syndicats la possibilité de correspondre à l'échelle nationale du capital.

Un autre ensemble de caractéristiques que les travailleurs trouvaient très attrayantes concernaient les prestations sociales portables administrées par les syndicats. Les travailleurs étaient beaucoup plus susceptibles de dire qu'ils voulaient adhérer à des syndicats qui offraient une assurance maladie, des prestations de retraite, des allocations de chômage et une formation et une aide à la recherche d'emploi qu'ils pouvaient emmener avec eux d'un emploi à l'autre. Bien que certains syndicats aux États-Unis offrent tous ces services, la plupart ne le font pas. L'octroi d'avantages sociaux et de programmes de formation par le biais des syndicats pourrait être un moyen efficace pour les syndicats d'attirer de nouveaux membres, d'engager les membres existants plus profondément et d'augmenter les revenus indépendamment des cotisations des membres.

En fait, les recherches indiquent que les pays nordiques sont parvenus à conserver des taux de syndicalisation très élevés précisément parce que les organisations syndicales de ces pays sont chargées d'administrer l'assurance-chômage et les programmes de recyclage. Des conclusions similaires tirées de recherches que j'ai menées auprès de syndicats du secteur public aux États-Unis renforcent également cette conclusion – fournir des avantages très précieux, tels que la formation et le perfectionnement professionnel, aux membres des syndicats peut favoriser une augmentation de l'intérêt et de la participation des syndicats.

Le dernier ensemble d'attributs qui a suscité l'intérêt des travailleurs est lié à une plus grande contribution aux décisions de gestion au niveau de l'atelier (déterminant comment les travailleurs effectuent leurs tâches quotidiennes) et au niveau de l'entreprise (déterminant comment les entreprises structurent leurs opérations). Aux États-Unis, les syndicats ont souvent évité ces activités, même lorsqu'elles sont légales. Nos résultats étayent l'idée que les travailleurs appuieraient les syndicats qui ont fait beaucoup plus pour faire entendre leur voix sur les problèmes en milieu de travail, petits et grands.

Réformes nationales pour renforcer la représentation et la voix des travailleurs

Dans l'ensemble, nos résultats révèlent un écart important entre les organisations syndicales que les travailleurs disent vouloir et la représentation qu'ils reçoivent réellement sur le lieu de travail. Non seulement la plupart des travailleurs qui disent vouloir des syndicats traditionnels ne reçoivent aucune représentation syndicale, mais la législation du travail actuelle interdit également aux syndicats d'offrir de nombreux avantages et services que les travailleurs jugent les plus précieux.

La nouvelle législation fédérale offre la plus grande promesse de refonte du droit du travail aux États-Unis. Il existe plusieurs domaines dans lesquels les décideurs devraient poursuivre le changement. Voici quatre propositions.

Donner aux travailleurs un meilleur accès à la représentation et à la voix

Au niveau de base, le Congrès devrait faciliter la formation et l'adhésion des travailleurs aux syndicats traditionnels. Cela signifie accélérer les élections syndicales, donner aux organisateurs syndicaux de plus grands droits de communiquer avec les travailleurs et de partager des informations sur les syndicats, et, surtout, veiller à ce que les employeurs soient fortement incités à ne pas violer les protections existantes des travailleurs. Cela signifie également renforcer les droits des travailleurs à faire grève, à boycotter et à faire du piquetage – sans ces outils, les travailleurs sont surpassés par rapport à la force économique et politique des entreprises.

Plus ambitieux, le Congrès pourrait envisager d'exiger des élections syndicales régulières dans tous les lieux de travail. Les sondages que j'ai menés indiquent que seulement environ 1 travailleur non syndiqué sur 10 dit qu'il saura former un syndicat à son travail s'il le voulait. Des élections syndicales automatiques et programmées régulièrement iraient donc loin en accordant aux travailleurs le droit fonctionnel de former un syndicat, qu'il y ait des organisateurs syndicaux sur un chantier ou si les dirigeants syndicaux considèrent un lieu de travail comme un objectif stratégique. Dans la même veine, le Congrès pourrait exiger que tous les employeurs autorisent un niveau minimal de représentation et de voix des travailleurs – peut-être par le biais de comités mixtes patronat-travailleurs – qui pourraient se transformer en, ou compléter, des syndicats à part entière dotés de droits de négociation collective si les travailleurs exprimaient un intérêt suffisant .

Élargir l'accès aux droits de négociation collective

Compte tenu de l'importance de la négociation collective pour les travailleurs américains, le Congrès devrait supprimer les exclusions qui existent dans la loi nationale sur les relations de travail – en particulier celles qui excluent de nombreux travailleurs minoritaires de manière disproportionnée des avantages d'une telle négociation. Tous les travailleurs domestiques et les employés des secteurs agricole et public devraient avoir le droit de négocier avec leurs employeurs, de même que les travailleurs qui sont des superviseurs ou des gestionnaires de bas niveau ou intermédiaires.

Le Congrès devrait également veiller à ce que les employeurs ne puissent pas simplement transformer les travailleurs en entrepreneurs indépendants pour éviter les campagnes de syndicalisation. Les entrepreneurs indépendants et autres travailleurs indépendants travaillant pour des entreprises qui exercent un contrôle substantiel sur les conditions de travail et les salaires devraient être autorisés à s'organiser et à négocier avec les employeurs, tout comme les employés conventionnels. De même, le droit du travail devrait permettre la négociation entre les travailleurs et leurs employeurs immédiats, ainsi qu'avec d'autres entreprises ayant un contrôle substantiel sur les conditions de travail, comme dans les relations de franchise et les contrats. Et le Congrès devrait veiller à ce que les employeurs négocient de bonne foi avec les syndicats nouvellement reconnus, plutôt que de faire traîner les négociations pour mettre fin aux campagnes syndicales.

Intégrer l'offre de prestations sociales et de formation dans les syndicats

Le Congrès pourrait créer plus d'occasions pour les syndicats de fournir le type d'avantages sociaux et d'occasions de formation que les travailleurs ont indiqué qu'ils apprécient beaucoup dans ma recherche. Les syndicats sont actuellement limités dans leur capacité à proposer des régimes d'assurance maladie et de retraite comme avantages dans le processus d'organisation, mais ils devraient être autorisés à le faire.

Le Congrès devrait également libérer les syndicats pour offrir des plans de santé et de retraite portables aux travailleurs de toutes les industries. Les régimes administrés par le syndicat pourraient concurrencer les employeurs et d'autres alternatives privées, augmenter les revenus non dus pour le syndicat et inciter davantage les travailleurs à s'inscrire en tant que membres cotisants. Les syndicats devraient avoir le droit légal de gérer ces fonds indépendamment des employeurs – ce qu'ils ne peuvent pas faire en vertu de la loi actuelle.

Une approche particulièrement prometteuse des prestations sociales administrées par le travail consiste pour le Congrès à permettre aux États de gérer les prestations d'assurance chômage par le biais des syndicats, comme cela est courant dans les pays d'Europe du Nord. Non seulement les fonds de chômage gérés par les syndicats donneraient aux travailleurs de bonnes raisons d'adhérer à des syndicats, mais ils pourraient également être associés à des programmes de formation et de compétences professionnelles de haute qualité adaptés aux besoins de secteurs et d'employeurs spécifiques.

Élargir la portée de la négociation collective

Au niveau le plus large, le Congrès pourrait faire évoluer la loi nationale sur les relations de travail au-delà du modèle traditionnel d'organisation et de négociation en entreprise en donnant aux syndicats une plus grande latitude pour représenter les travailleurs dans des secteurs ou des régions entiers. Bien qu'il existe un certain nombre de modèles différents que le Congrès pourrait suivre, au minimum les législateurs devraient établir des règles de base sur la façon dont les représentants des syndicats et des employeurs seraient définis et les droits et responsabilités des représentants des syndicats, des employeurs et du gouvernement dans la négociation et l'administration et l'application des contrats. .

Parallèlement, les avancées vers des niveaux plus larges de négociation collective doivent s'accompagner d'une plus grande voix des travailleurs au niveau de l'atelier. En conséquence, le Congrès pourrait envisager d'élargir la portée des syndicats pour aider à répondre aux griefs des travailleurs dans leur travail quotidien. Cela pourrait signifier, par exemple, combiner la négociation sectorielle ou régionale avec les comités obligatoires des travailleurs comme décrit ci-dessus. Ces comités pourraient traiter des griefs en atelier et des négociations contractuelles spécifiques à l'entreprise, tandis que les représentants syndicaux sectoriels ou régionaux négocient des normes plus larges en matière de salaires et d'avantages.





Télécharger un fichier
Aligner le droit du travail américain sur les préférences des travailleurs pour la représentation du travail


Conclusion

Comme le suggèrent ces réformes, il existe d'énormes possibilités d'améliorer la représentation et la voix des travailleurs dans leur travail. Aller de l'avant avec ces priorités contribuera non seulement à mieux aligner le droit du travail sur les préférences des travailleurs, mais aussi à atteindre bon nombre des autres objectifs décrits dans cet ensemble d'essais politiques. Un mouvement syndical revigoré aux États-Unis promet d'augmenter directement les salaires et les avantages sociaux stagnants pour les travailleurs, d'améliorer les conditions de travail et la sécurité, de combler les écarts de rémunération béants entre les chefs d'entreprise et les travailleurs qu'ils emploient et de lutter contre les abus de pouvoir des employeurs sur le marché du travail américain. Plus largement, l'histoire suggère que des politiques visant une prospérité et une croissance largement partagées ne sont possibles que si elles sont soutenues par des syndicats dynamiques. Pour toutes ces raisons, une refonte de la législation du travail des États-Unis devrait être une priorité – et une priorité prioritaire – pour le Congrès et le président en 2021.

Alexander Hertel-Fernandez est professeur adjoint d'affaires internationales et publiques à l'Université Columbia.

Retour à la liste complète des essais de Vision 2020.

Vous pourriez également aimer...