5 choses à savoir en sciences de la vie: semaine du 8 février

Dans le tour d’horizon de cette semaine, nous examinons l’impact des nouvelles variantes de COVID-19 sur les vaccins existants contre la maladie; L’Afrique du Sud a pris la décision difficile d’arrêter d’utiliser son vaccin le plus facilement disponible après avoir montré une efficacité limitée contre la variante la plus courante dans ce pays.

C’est un rappel important que l’approbation des premiers vaccins était une étape cruciale, mais que nous sommes encore loin d’être sortis de cette pandémie. Le paysage des vaccins et des traitements continue d’évoluer.

D’autres nouvelles récentes incluent des mises à jour sur les réformes des prix des médicaments sous l’administration Biden, un aperçu de l’impact du projet du génome humain au cours des 20 dernières années, la capture des fréquences cardiaques et respiratoires dans un selfie et la promesse de cœurs imprimés en 3D.

Chaque semaine, nous mettons en évidence cinq choses que vous devez savoir dans l’industrie des sciences de la vie. Voici le dernier.

L’Afrique du Sud arrête la distribution du vaccin COVID-19 d’AstraZeneca alors qu’il fait face à une nouvelle variante

La variante B.1.351 du COVID-19, qui est devenue répandue en Afrique du Sud, s’avère plus difficile à contenir en utilisant la récolte actuelle de vaccins. L’Afrique du Sud a arrêté la distribution du vaccin AstraZeneca – qui est moins cher et plus facilement disponible que les autres vaccins – après qu’une petite étude a montré qu’il «offre une protection minimale» contre les maladies bénignes causées par la nouvelle variante du coronavirus », selon l’article de Stat lié ci-dessus.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais la société est déjà en train d’adapter son vaccin pour améliorer son efficacité contre cette variante.

Une réforme des prix des médicaments improbable par le biais de décrets

Au cours de ses premières semaines en fonction, le président Biden a déjà publié 29 décrets exécutifs couvrant un éventail de questions telles que les tests COVID-19, l’immigration, le recensement, la fabrication nationale et le changement climatique. Jusqu’à présent, les commandes ciblant directement la réforme de la tarification des médicaments sont largement absentes de cette activité, ce qui – avec l’expansion de la loi sur les soins abordables – était un sujet fréquent sur la campagne électorale.

La réalité est qu’avec une faible majorité à la Chambre des représentants et un Sénat divisé, le président peut adopter une approche beaucoup plus mesurée en termes de prix des médicaments, cherchant potentiellement à soutenir les efforts du Congrès plus que de s’appuyer sur les décrets, qui sont plus facilement scruté et plus facilement renversé.

Cet article de Forbes met en évidence ce que nous pourrions voir lors de la première année de mandat de Biden. Il note que si les décrets appelant à des contrôles directs des prix «sont peu susceptibles de venir de l’administration actuelle», nous pouvons nous attendre à une pression continue sur les prix, les rabais et les paiements aux intermédiaires de la chaîne d’approvisionnement en médicaments.

Retour sur l’impact du projet sur le génome humain 20 ans plus tard

Le Human Genome Project (HGP) a publié ses premières ébauches d’articles il y a 20 ans et il est difficile d’exagérer l’impact de ces travaux sur la biologie et les sciences de la vie. Il est facile d’oublier qu’avant le début du HGP, il y avait des débats sur la question de savoir si le projet en valait la peine. Cet article de Nature revient sur et quantifie l’impact du projet à ce jour et l’importance des fondements qu’il a posés pour la génétique moderne.

Google propose une mesure de la fréquence cardiaque et respiratoire en utilisant uniquement la caméra de votre smartphone

En règle générale, l’Apple Watch et les autres trackers de fitness utilisent une lumière optique rouge ou verte qui nécessite un contact étroit avec la peau afin de mesurer les signes vitaux. Cependant, Google utilisera bientôt uniquement l’appareil photo du téléphone pour enregistrer ces mêmes mesures, comme l’explique cet article de TechCrunch. Pour la fréquence respiratoire, la technologie s’appuiera sur une technique connue sous le nom de «flux optique», qui surveille les mouvements de la poitrine de la personne lorsqu’elle respire. Pour la fréquence cardiaque, la caméra orientée vers l’arrière mesurera les changements de couleur subtils du bout du doigt de la personne. Les données de Google indiquent une précision de la fréquence respiratoire à moins d’une respiration par minute et la surveillance de la fréquence cardiaque à « une marge d’erreur de 2%, en moyenne, pour les personnes ayant différents types de peau ».

Une équipe de recherche imprime en 3D un modèle en taille réelle du cœur humain

Une équipe de chercheurs a récemment réutilisé une imprimante 3D à faible coût pour transformer une IRM d’un cœur humain en un modèle 3D pleine grandeur, semblable à de la chair. Ce projet impliquait l’utilisation de matériaux dans le cœur du modèle qui, par rapport au plastique, sont beaucoup plus similaires à l’élasticité d’un tissu réel, selon cet article de Wired. Cela permettrait aux chirurgiens de pratiquer la suture, ce qui était auparavant impossible avec des modèles en plastique impénétrables. L’équipe a également imprimé en 3D une section distincte d’une artère coronaire qui a réussi à contenir du faux sang. Cela pourrait être une étape clé pour que les médecins puissent suturer les artères avec du sang qui coule toujours. L’équipe «espère également« cellulaire »le cœur imprimé», selon Wired, ce qui signifie qu’ils «ajouteraient des cellules musculaires cardiaques humaines à la structure, pour la faire battre comme la vraie chose».

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