Pour décourager la migration, les administrations Obama et Trump ont expulsé des centaines de milliers de Centraméricains au cours de la dernière décennie. Mais on sait peu de choses sur ce qui arrive aux déportés. Il y a dix-huit mois, nous avons décidé de le découvrir. Nous avons interrogé 1 357 personnes expulsées à leur entrée au Guatemala et avons suivi 340 d’entre elles au cours des mois suivants. Nos données fournissent des informations uniques et systématiques sur les forces motrices de la migration en Amérique centrale, facteurs dont l’administration Biden devrait tenir compte lorsqu’elle reformule sa politique.
Nos résultats sont catalogués dans ce rapport. Voici les principaux résultats:
1. Le manque d’opportunités économiques au Guatemala fournit de puissantes incitations à la migration cyclique vers les États-Unis.
La flambée actuelle à la frontière est un échec dans un cycle à long terme. Comme cela a été le cas pendant des décennies, la plupart des migrants le font pour des raisons économiques. De nombreux migrants travaillent aux États-Unis pendant quelques années et rentrent chez eux plusieurs fois au cours de leur vie. Quarante et un pour cent des personnes expulsées de notre enquête ont migré plus d’une fois vers les États-Unis
Cette migration cyclique est le résultat d’énormes différences dans les opportunités économiques disponibles dans les régions rurales du Guatemala et aux États-Unis. La grande majorité de nos répondants disent que leur voyage aux États-Unis était motivé par la recherche de travail. Le Guatemala rural offre peu de possibilités; plus de 50 pour cent des expulsés sont restés au chômage trois à six mois après leur arrivée. Les répondants mentionnent une myriade d’obstacles à la recherche d’un emploi, notamment le manque d’emplois, la difficulté à traduire les compétences développées aux États-Unis sur les marchés du travail locaux et la stigmatisation sociale à l’encontre des expulsés. Le COVID-19 a peut-être ralenti la migration économique, mais, à mesure que les restrictions sont levées, la reprise de l’économie américaine et la lenteur de la vaccination au Guatemala rendent les États-Unis à nouveau plus attrayants.
2. La plupart des migrants sont des membres productifs des communautés américaines et une application agressive nuit aux familles respectueuses de la loi.
Presque tous les migrants qui sont arrivés aux États-Unis ont travaillé; seulement 1,5 pour cent des répondants ont déclaré n’avoir aucune expérience de travail aux États-Unis. Quatre-vingt-un pour cent de nos répondants ont de la famille aux États-Unis et 31 pour cent des personnes expulsées des communautés américaines ont laissé des enfants ici. Après la quête du travail, le désir de retrouver des familles est la raison la plus souvent invoquée par les déportés pour avoir l’intention de réémigrer.
Des entretiens avec des organisations qui travaillent avec des immigrants en Caroline du Nord mettent également en évidence la peur que les immigrants doivent affronter lorsqu’ils interagissent avec les autorités gouvernementales. Cette peur de l’expulsion conduit à une sous-déclaration de la violence domestique et à l’endurance de pratiques déloyales en matière de santé et de travail, et les répressions de la police américaine de l’immigration et des douanes sont associées à tout, du faible poids à la naissance à un accès réduit à la santé.
3. La mauvaise gouvernance au Guatemala contribue à la migration, et les États-Unis peuvent y contribuer.
Une mauvaise gouvernance est apparente quelques instants après l’arrivée des déportés à l’aéroport. La plupart des expulsés arrivent avec peu d’argent et ne viennent pas de Guatemala City, mais il existe peu de services de base disponibles. Le gouvernement ne fournit ni logement, ni transport, ni aide à trouver du travail. Certaines églises et organisations non gouvernementales proposent de la nourriture et des appels téléphoniques, mais elles sont en concurrence avec les chauffeurs de taxi et les recruteurs de gangs pour les expulsés lorsqu’ils quittent l’aéroport.
Une étude expérimentale pour comprendre les facteurs qui influent sur la destination des expulsés lorsqu’ils quittent l’aéroport montre que la peur des gangs et le harcèlement de la police jouent un rôle important. Ces craintes sont confirmées par l’expérience des mois suivants. Dans les entretiens de suivi, environ 60 pour cent des personnes expulsées se retrouvent dans des endroits où les gangs sont très actifs, et une proportion encore plus élevée fait état de harcèlement policier régulier.
Il est difficile d’améliorer la gouvernance dans n’importe quel pays en développement, mais il est prouvé que les États-Unis peuvent aider. Certains programmes de l’Agence américaine pour le développement international ont donné des résultats prometteurs. Et le projet Model Police Precinct (MPP) du Département d’État américain au Guatemala a montré comment la coordination entre les gouvernements centraux et locaux, la formation de la police et les patrouilles combinées mènent à des communautés plus sûres. Pendant le MPP, les taux nationaux d’homicides ont chuté de près de la moitié.
Ces programmes mettent en évidence les principaux ingrédients des programmes de gouvernance réussis: Premièrement, s’appuyer sur les parties prenantes locales pour identifier les problèmes clés et les solutions; les solutions importées de Washington ne fonctionneront pas. Deuxièmement, les programmes doivent être élaborés à long terme; sans planification à long terme, des changements de direction peuvent conduire au démantèlement d’interventions, même réussies, lancées par les administrations précédentes. Troisièmement, les programmes doivent avoir une base de preuve solide; en d’autres termes, ils devraient refléter le corpus croissant de preuves et faire l’objet d’une évaluation rigoureuse.
4. Malgré les coûts et les dangers de la migration, de nombreux expulsés ont l’intention de retourner aux États-Unis.
Quatorze pour cent de notre échantillon rapportent avoir été agressés ou détenus contre leur volonté, et 17 pour cent ont été extorqués pour payer des frais de contrebande plus élevés. La migration est également coûteuse, car les migrants paient généralement des milliers de dollars pour les coyotes pour les aider à traverser le Mexique et la frontière. Mais malgré ces coûts et ces dangers, 37% des expulsés ont exprimé le désir de retourner aux États-Unis dans un délai d’un an, tandis que 41% restaient indécis. Ainsi, les expulsés ont l’intention de (re) migrer à un rythme beaucoup plus élevé qu’un Guatémaltèque typique.
Dans une enquête distincte menée auprès de plus de 18 000 Guatémaltèques, nous trouvons qu’environ 13% seulement des répondants avaient l’intention de migrer vers les États-Unis. Là encore, les facteurs économiques sont importants. Trente-six pour cent des expulsés ont indiqué que le travail était la principale raison pour laquelle ils émigreraient à nouveau, et 30% ont mentionné la nécessité de gagner de l’argent aux États-Unis pour rembourser leurs dettes.
Pour mieux comprendre les décisions de migrer, nous avons déployé une expérience d’enquête dans laquelle nos répondants ont été présentés des scénarios hypothétiques dans lesquels ils pourraient migrer. Au-delà de l’importance des facteurs économiques, nous avons constaté que la peur des dommages physiques au Guatemala et aux États-Unis, mais surtout aux États-Unis –semble influencer le plus les calculs. En d’autres termes, le désir d’éviter des dommages, que ce soit à l’étranger ou dans le pays, occupe une place importante dans les décisions de réémigration.
L’expulsion n’est pas une solution
Nos données montrent que l’expulsion n’est pas une solution aux pressions exercées sur la frontière sud des États-Unis. Il ne fait rien pour résoudre les problèmes qui catalysent la migration en premier lieu. Le fossé marqué en matière d’opportunités entre les communautés d’origine et d’accueil continuera de stimuler la migration, même si la politique est punitive et impose d’énormes risques et pénalités. À l’inverse, une politique libérale qui invite à la migration entraînera en effet un nombre énorme de migrants en provenance des pays du Triangle du Nord (El Salvador, Guatemala et Honduras).
Notre message global est que les forces motrices de la migration sont fortes et structurelles et nécessitent des changements de politique des deux côtés de la frontière. Nous recommandons que les réformes comportent trois ingrédients:
- Les États-Unis devraient normaliser le statut juridique des migrants sans papiers actuellement aux États-Unis. Cette normalisation devrait accompagner des voies humaines et légales d’accès à l’emploi dans des secteurs critiques pour l’économie américaine.
- Les États-Unis devraient devenir un allié de la société civile du Triangle du Nord dans sa lutte contre la corruption. Dans le cas du Guatemala, les États-Unis devraient faire ce qu’ils peuvent pour soutenir la réforme de la justice et protéger ceux qui préservent l’héritage de la Commission internationale contre l’impunité au Guatemala. L’attention de l’envoyé spécial du Triangle du Nord sur la gouvernance en tant que défi fondamental est un pas dans la bonne direction.
- La politique américaine devrait promouvoir la croissance économique en Amérique centrale, y compris les infrastructures pour catalyser les économies rurales et les politiques pour promouvoir l’esprit d’entreprise dans les villes. Ce n’est que lorsqu’il y a des opportunités dans les communautés d’origine que les États-Unis verront une réduction des cycles de migration.
